- Gaston, yaz boyunca en az 10 kitap okuma veya en az 10 saat okuma şartının bulunduğu programı başarıyla tamamladı.
- Gaston, aralarında Green Eggs and Ham, The Cat in the Hat ve The Berenstain Bears Forget Their Manners kitaplarının da bulunduğu çocuk kitaplarını okuyor.
- Oğlu Irvin Gaston, kütüphaneye gitmenin babasının evden çıkmasına ve insanlarla tanışmasına yardımcı olduğunu belirtiyor.
- Gaston, 99 yaşında programı yeniden tamamlamak istediğini kesin bir ifadeyle söyledi: “Evet, yapacağım.”
San Diego'da yaşayan Abner Gaston Jr., 98 yaşında olmasına rağmen kitap okumayı günlük yaşamının önemli bir parçası olarak sürdürüyor.
Gaston, bu yaz San Diego Halk Kütüphanesi'nin yaz okuma programını ikinci kez tamamladı. Program katılımcılardan en az 10 kitap okumalarını veya 10 saat boyunca kitap okumalarını istiyor. Programa katılanların çoğunluğunu ilkokul öğrencileri oluşturuyor.
Gaston ise yaşıyla programın dikkat çeken katılımcılarından biri oldu.
“Zihnini başka şeylerden uzaklaştırıyor”
Gaston, günlerinin doktor randevuları ve kilise hizmetleriyle geçtiğini, ancak her gün birkaç saatini evindeki en sevdiği koltukta kitap okuyarak geçirmeye çalıştığını anlattı.
98 yaşındaki Gaston, kitap okumanın kendisi için ne ifade ettiğini şu sözlerle anlattı:
“İnsanın zihnini başka şeylerden uzaklaştırıyor.”
Gaston geçmişte ağır tarih kitapları okurken bugün daha çok çocuk kitaplarından ve İncil'den hoşlanıyor.
Çocuk kitaplarını tercih ediyor
Gaston'ın bu yılki seçimleri arasında Dr. Seuss'un “Green Eggs and Ham” ve “The Cat in the Hat” kitaplarının yanı sıra Stan ve Jan Berenstain'in “The Berenstain Bears Forget Their Manners” adlı eseri bulunuyor.
Kütüphanenin yaz programında çoğu çocuklardan oluşan katılımcılar farklı ödüller kazanabiliyor. Bunlar arasında ücretsiz kitaplar, tarih müzesi girişleri ve çeşitli yiyecek ödülleri bulunuyor.
Gaston ise ödüllerden ziyade katılım sertifikasını istedi. Kütüphane görevlisi Elsie Rivas da kendisi için özel bir sertifika hazırladı.
Oğlu: “Onu hayatta tutan şeylerden biri”
Gaston'ın 70 yaşındaki oğlu Irvin Gaston, kitap okumanın babasının hayatındaki önemine dikkat çekti.
Irvin'e göre okuma, 98 yaşındaki babasının hem zihinsel olarak aktif kalmasını hem de evden çıkıp başka insanlarla iletişim kurmasını sağlıyor.
Oğlu, “Bir şeyler yapmaya ihtiyacı var” diyerek kütüphaneye gitmenin babası için insanlarla tanışmanın ve evden çıkmanın bir yolu olduğunu söyledi.
Irvin ayrıca babasının ilerleyen yaşına rağmen okumaya devam etmesinin onun yaşamını sürdürmesinde önemli bir rol oynadığını düşünüyor.
Hayatı boyunca okumaya ilgi duydu
Gaston, Teksas eyaletindeki Palestine kentinde büyüdü.
Siyah Amerikalı olan Gaston, ayrımcılığın hüküm sürdüğü dönemdeki devlet okullarında okumayı öğrendiğini ve özellikle tarih kitaplarına ilgi duyduğunu anlattı. Daha sonra dört çocuk büyüttü ve uzun yıllar mekanik olarak çalıştı.
Bir dönem San Diego'daki bir toplum kolejinde tarih eğitimi de alan Gaston, zaman zaman sosyoloji ve psikoloji kitaplarına gömülmüş halde bulunuyordu.
Oğlu Irvin, babasının fiziksel emek gerektiren işinden uzaklaşarak zihinsel uğraşlara yönelmeyi her zaman istediğini ifade etti.
Araştırmalar: Okumak yaşlanma sürecinde de önemli
Washington Post'un aktardığı araştırmalara göre kitap okumak, ileri yaştaki kişilerde bilişsel gerilemenin daha yavaş gerçekleşmesi ve daha uzun yaşamla ilişkilendiriliyor.
Özellikle kurgu eserleri okumanın, insanların başkalarıyla nasıl düşündüğü ve etkileşim kurduğuyla bağlantılı olan sosyal biliş açısından olumlu sonuçlarla ilişkili olduğu belirtiliyor.
Bununla birlikte yaş ilerledikçe okuma becerisinde gerileme yaşanabileceği ve yaşlı insanların gençlere kıyasla daha yavaş okuyabildiği de araştırmalarda ortaya konuyor.
Illinois Üniversitesi'nden emekli eğitim psikolojisi profesörü Elizabeth Stine-Morrow, ileri yaştaki okuyucuların okuma deneyimini kolaylaştırmak için belirli yazar veya kitap serilerine yönelmesinin yaygın olduğunu belirtti.
Kütüphane görevlisi şaşırdı
San Diego Halk Kütüphanesi, yaz okuma programına her yaştan kişinin katılmasını teşvik ediyor.
Ancak kütüphane görevlisi Elsie Rivas'a göre programa katılan en yaşlı kişiler genellikle 60'lı yaşlarında oluyor.
Bu nedenle 98 yaşındaki Gaston'ın programa katılması Rivas için de şaşırtıcı oldu.
Rivas, “98 yaşında birini bulduğuma gerçekten şaşırdım” ifadelerini kullandı.
Gaston, ailesinin kütüphaneye gidip gelmesine yardımcı olması sayesinde geçen yıl ilk kez programa katıldı.
“Okumaya devam edeceğim”
Gaston, hâlâ okuyabiliyor olmasını bir şans ve nimet olarak gördüğünü söylüyor.
Kitapların kendisine yalnızca bilgi kazandırmadığını, aynı zamanda hayata daha fazla dahil olmasını sağladığını belirtiyor. Gaston, konuyla ilgili şu ifadeleri kullandı:
“Sizi işin içine dahil ediyor ve başka insanlar hakkında bilgi sahibi olmanızı sağlıyor.”
Gaston sonbaharda da okumaya devam edeceğini söyledi.
Washington Post'un gelecek yaz kütüphanenin okuma programına yeniden katılıp katılmayacağı sorusuna önce “Muhtemelen” yanıtını verdi.
98 yaşındaki Gaston, gelecek yıl 99 yaşında yeni bir yaz okuma programına katılmayı şimdiden hedefliyor.