Lockheed Martin tarafından geliştirilen bu yeni füze, uzun süredir hizmette olan AIM-120 AMRAAM sistemlerinin yerini alacak. Böylece ABD, hava-hava muharebelerinde menzil ve etkinlik bakımından önemli bir üstünlük kazanmayı hedefliyor.
Geliştirme süreci ve teknik özellikler
AIM-260’ın geliştirilme süreci ilk olarak 2017 yılında başlatıldı. Program, yüksek hız, gelişmiş radar güdümü, düşük görünürlük uyumluluğu ve ağ merkezli harekât yetenekleri ile öne çıkan modern savaş uçaklarına uyum sağlayacak şekilde tasarlandı. Yeni füzenin ilk olarak F-22 Raptor ve F-35 Lightning II uçaklarında görev yapması, ilerleyen dönemde ise diğer platformlara da entegre edilmesi planlanıyor.
Dev bütçe: 1 Milyar dolar
2026 mali yılı bütçesinde AIM-260 programı için yaklaşık 1 milyar dolar ayrılması talep edildi. Hava Kuvvetleri, ilk üretim aşaması için 368 milyon dolar bütçe ayırdı. Ayrıca “Unfunded Priorities List” kapsamında 300 milyon dolarlık ek bir talep daha gündeme alındı. Donanma ise program için 301 milyon dolarlık bütçe talebinde bulundu.
Bu bütçelerle birlikte AIM-260’ın seri üretim sürecinin başlaması ve ilk teslimatların önümüzdeki birkaç yıl içinde gerçekleştirilmesi öngörülüyor. Programın büyüklüğü ve uzun vadeli üretim hacmi dikkate alındığında, toplam maliyetin 30 milyar doları aşabileceği hesaplanıyor.