Bu karar, 2026 mali yılı bütçesiyle birlikte, donanmanın planladığı bir diğer hipersonik füze programı olan SM-6 Block IB'nin finansmanının yarıya indirilmesiyle sonuçlandı. Bu gelişme, ABD Donanması’nın Hypersonic Air Launched Offensive (HALO) füzesi için geçtiğimiz Nisan ayında aldığı büyük iptal kararının hemen ardından geldi.
HALO’dan farkı
SM-6 Block IB, HALO füzesinden farklı olarak, yeni nesil 21 inçlik katı roket motoru ile güçlendirilmesi planlanmıştı. Bu yeni motor, Mark 41 VLS hücre boyutlarının tam kapasiteyle kullanılarak füzenin hız ve menzilini maksimize etmeyi amaçlıyordu. Donanma, bu füzeyi, SM-3 Block IIA gibi önceki füzelerden farklı bir tasarımla, 2025 yılında Surface Navy Association Konferansı'nda tanıttı.
SM-6 Block IB'nin, Mach 5 hızını aşan süratle kara hedeflerine karşı etkili olmasının yanı sıra, balistik füze savunma (BMD) ve hava savunma (AAW) kapasiteleri de bulunacaktı. Bu özellikleriyle, mevcut SM-6 Block IAU füzesine dayanarak geliştirilmişti.
Tamamen iptal edilmedi
Füze programı tamamen iptal edilmemiş olsa da, bütçe kesintisi ile programın finansmanı 162 milyon dolardan 83 milyon dolara düşürüldü. Bu durum, 21 inçlik SRM motorunun geliştirilmesinin ve füze prototip çalışmalarının sürdürülmesini sağlasa da, füzenin ilk uzun menzilli uçuş testlerinin yapılabilmesi için stratejik duraklamanın sona ermesini beklemek gerekecek.
ABD Donanması, bu duraklama sürecinde, “ilk ürün tasarımını oluşturmak ve roket motoru düzeyinde nükleer olmayan mühimmat testlerine başlamak” amacıyla bir İnceleme Süreci (IPR) gerçekleştirecek. Bu süreç, 2026 mali yılı içinde tamamlanacak.
Sonuç olarak, ABD Donanması, SM-6 Block IB programının geliştirilmesi ve test edilmesi için ayrılan fonların büyük bir kısmını keserek, sadece 21 inçlik SRM’nin geliştirilmesine odaklanmayı tercih etti. Ancak, bütçe belgelerinde, yeni iletişim sistemleri ve uzun menzilli demo testlerinin planlandığına dair bir açıklama da yer aldı.
Bu durum, ABD Donanması’nın bir başka hipersonik programının geleceğini belirsiz hale getirirken, HALO füzesinin geliştirilmesinde karşılaşılan engellerin ardından, yeni bir gelişmenin daha önünü tıkamış oldu.