12 kesin görev ve 6 opsiyonel fırlatmayı kapsayan program, ABD'nin füze savunma sistemlerini gerçekçi tehdit senaryolarında test etmesini sağlayacak.
Rocket Lab'in bugüne kadar aldığı en büyük fırlatma sözleşmesi olan anlaşma, 2028 yılına kadar toplam 18 yörünge altı görevi kapsıyor.
İlk fırlatmanın 2026 yılının sonundan önce gerçekleştirilmesi beklenmezken, görevlerin büyük bölümü Alaska'daki Pacific Spaceport Complex Kodiak'ta bulunan yeni Rocket Lab fırlatma tesisinden yapılacak.
Füze savunma zinciri test edilecek
Program kapsamında gerçekleştirilecek fırlatmalar, balistik füzeler, hipersonik süzülme araçları ve yeniden giriş araçlarının uçuş profillerini simüle edecek.
Bu sayede ABD'nin füze savunma sistemleri; erken ihbar, hedef tespiti, izleme, atış kontrolü, önleyici füze fırlatma ve hedefin imhasına kadar uzanan tüm angajman zincirini gerçekçi koşullarda test edebilecek.
HASTE roketinin kullanılması bekleniyor
Rocket Lab, sözleşmede hangi roketin kullanılacağını açıklamadı.
Ancak görevlerde şirketin hipersonik ve füze savunma testleri için geliştirdiği HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron) roketinin görev alması bekleniyor.
700 kilograma kadar faydalı yük taşıyabilen HASTE, yükleri saniyede 3 ila 7,5 kilometreyi aşan hızlarda ve 80 kilometrenin üzerindeki irtifalara ulaştırabiliyor.
Sistem, balistik yükler, hipersonik süzülme araçları, scramjet motorlu platformlar ve yeniden giriş teknolojilerinin test edilmesine imkân sağlıyor.
Yeni nesil tehditler simüle edilecek
Rocket Lab görevlerinde oluşturulacak hedef profillerinin; Çin, Rusya, Kuzey Kore ve İran tarafından geliştirilen balistik ve hipersonik füze sistemlerinin hız, irtifa ve manevra karakteristiklerini taklit etmesi öngörülüyor.
Elde edilecek verilerle uzay tabanlı sensörler, kara konuşlu radarlar ve THAAD ile Patriot gibi füze savunma sistemlerinin performansı değerlendirilecek.
Testlerin ayrıca ABD Ordusu'nun AN/TPY-2 ve LTAMDS radarları ile Integrated Battle Command System (IBCS) komuta-kontrol ağının entegrasyon kabiliyetlerinin doğrulanmasına da katkı sağlaması bekleniyor.