ABD'de 56 yıl önce suikaste kurban gitmesinin ardından popülaritesi gittikçe artan Malcolm X, ülkedeki özgürlük hareketinin sembol isimlerinden biri haline geldi.
Malcolm X'in hem zorluklar ve mücadeleyle dolu hayatı hem de düşünceleri, hayattayken olduğu gibi, öldükten sonra da herkese ilham kaynağı olmaya devam etti.
Bu dönemde siyahi milliyetçiliğini savunan Nation of Islam grubunun lideri Elijah Muhammed'in görüşlerini benimseyen Malcolm, 1952'de cezaevinden çıkınca bu harekete katıldı. Özgürlüğüne kavuşan Malcolm, köleliği simgelediği gerekçesiyle “Little” soyadını bırakarak, davasının isimsiz bir kahramanı olduğunu simgelemesi için "X" soyadını aldı.
Zaman içinde hareketin odak noktaları, kullandığı yöntemler ve dine bakış konularında Elijah Muhammed ile anlaşmazlığa düşen Malcolm X, 1964'te Nation of Islam'dan ayrıldı.
Hayatının son döneminde Amerikan toplumunun ırkçılık problemini çözmesi için İslam dinini anlaması gerektiğini ve tüm ırkların kardeşliğini esas alan insan hakları mücadelesini savunan Malcolm X, 21 Şubat 1965'te Harlem'de konuşma yaparken vurularak öldürüldü.