Resmî bildiriye göre Belçika, 240 adet Hellfire füzesi ile birlikte teşhis ve bakım ekipmanları, yedek parçalar, teknik dokümanlar, eğitim ve lojistik destek talep ediyor. Söz konusu paketin toplam değerinin 79 milyon dolara kadar çıkabileceği ifade edildi.
MQ-9B filosu ilk kez silahlandırılıyor
Bu onay, Belçika’nın envanterine yeni giren General Atomics MQ-9B SkyGuardian insansız hava araçlarını silahlandırma yönündeki kararını resmileştiriyor. Filonun ilk uçağı, bu yılın Eylül ayından itibaren Belçika’dan operasyonel uçuşlar gerçekleştirmeye başlamıştı.
Daha önce Belçika hükümeti, MQ-9B platformunun tam konfigürasyonunu açıklamamış; özellikle hassas vuruş kabiliyeti sağlayacak mühimmat entegrasyonu merak konusu olmuştu. Hellfire füzelerinin tedarik edilmesi, bu konuda net bir adım olarak değerlendiriliyor. Yetkililer, silahlı SkyGuardian’ların F-35A Lightning II savaş uçakları ile ülkenin helikopter filosuna tamamlayıcı destek sağlayacağını belirtiyor.
Kayıp kabiliyetlerin yeniden kazanılması
Silahlı MQ-9B SkyGuardian’lar, Belçika Hava Kuvvetleri’nin İHA kabiliyetinde önemli bir boşluğu da dolduracak. Ülke, daha önce envanterde bulunan IAI RQ-5 Hunter sistemlerini emekliye ayırmış ve keşif-gözetleme kapasitesinde kayda değer bir düşüş yaşamıştı.
Yeni sistemin hem geniş alan gözetleme hem de gerektiğinde nokta saldırı kabiliyeti sunması, Belçika'nın hava harekâtı mimarisini daha esnek ve etkili hâle getirmesi amaçlanıyor. Savunma kaynakları, bu adımın ülkenin NATO görevlerinde de operasyonel etkinliği artırmasının beklendiğini ifade ediyor.