- Portekiz, Fransa ve İtalya'da oynayıp kupalar kazanan Leao'nun beklentilerin yüksek olduğu sahnelere alışık olduğunu ifade etti.
- Leao'yu sokaktaki çim alanda birkaç dakika izledikten sonra keşfedip Amora FC altyapısına kazandırdığını anlattı.
- Turnuvada rakiplerini tek başına çalımlayıp gol atınca Benfica ile anlaştığını ancak ulaşım imkansızlığı sebebiyle rotasının Sporting'e döndüğünü aktardı.
Keşfi
Galatasaray'ın 38 M€'luk rekor yatırımla kadrosuna kattığı Rafael Leao'nun futbol dünyasına adım atış hikayesini ilk antrenörü Luis Santos anlattı.
Akşam gazetesine konuşan Santos, oğlu Edgar ile aynı okulda okuyan Leao'yu ilk kez evlerinin yakınındaki yeşil bir alanda top koştururken gördüğünü belirtti: "Arabayı durdurdum ve birkaç dakika onu izledim. O anda onunla konuşmam gerektiğini anladım. Futbol oynamayı çok istediğini söyledi. Hemen ailesiyle iletişime geçtim ve Amora'daki idman günlerinde onu arabamla antrenmanlara götürmeye başladım."
Sporting kaptı
Portekizli futbolcuyla o dönem aynı apartmanda yaşadıklarını ifade eden Luis Santos, oyuncunun futbola duyduğu saf tutkuya dikkat çekti.
Hazırlık döneminde düzenlenen bir turnuvada 8-9 yaşlarındaki Leao'nun sahaya çıktığı ilk pozisyonda büyülediğini aktaran antrenör; topu alıp birden fazla rakibini çalımlayarak attığı golün ardından Benfica kulübüyle prensip anlaşmasına varıldığını söyledi.
Ancak o dönem yaşanan ulaşım sorunları sebebiyle Benfica akademisine katılamayan Leao'nun yolunun sonrasında Sporting CP altyapısına evrildiği kaydedildi.
"Sakinliğini korumaya ihtiyacı var"
Türkiye'deki futbol iklimi ve Galatasaray taraftarının yüksek beklentilerini değerlendiren Luis Santos, yıldız forvetin bu atmosferden olumsuz etkilenmeyeceğini vurguladı:
"Rafael Leao bir milli takım oyuncusu ve yüksek beklentilerin karşılanmasının gerektiği büyük sahnelerde oynadı. Portekiz, Fransa ve İtalya'da, her zaman beklentilerin yüksek olduğu kulüplerde ne kadar iyi bir futbolcu olduğunu zaten gösterdi; hem bireysel hem de takım olarak kupalar kazandı. Bence yalnızca yapılan işe ve sürece güvenmeye, sakinliğini korumaya ihtiyacı var. Böylece en iyi performansını gösterebilir. Baskı onun zaten alışık olduğu bir şey. Büyük kulüplerde baskı her zaman vardır."