Sheppard Hava Üssü tarafından bugün erken saatlerde yapılan açıklamada, "80. Uçuş Eğitim Kanadında görevli bir Hava Kuvvetleri eğitmen pilotu, 13 Mayıs'ta yer operasyonları sırasında T-6A Texan II fırlatma koltuğunun aktif hale gelmesi sonucu aldığı yaralar nedeniyle bu sabah erken saatlerde hayatını kaybetti" denildi.
Sheppard Hava Kuvvetleri Üssü Halkla İlişkiler Müdürü George Woodward dün yerel medyaya yaptığı açıklamada söz konusu kişinin yer operasyonları sırasında uçaktan fırlatılması sonucu yaralandığını teyit etti. Olayın yerel saatle öğleden sonra 2'den önce meydana geldiği ve pilotun daha sonra Wichita Falls'taki United Regional Hospital'a kaldırıldığı bildirildi.
Sheppard 80. Uçuş Eğitim Kanadı Hava Kuvvetleri bünyesindeki en büyük teknik eğitim kanadıdır. Ayrıca Avrupa-NATO ortak jet pilot programı aracılığıyla 14 NATO ülkesinden pilotların eğitimine ev sahipliği yapmaktadır.
Birincil pilot eğitimi için kullanılan iki kişilik uçaklar olan Hava Kuvvetleri T-6'ları geçmişte fırlatma koltuklarıyla ilgili sorunlar yaşadı. Bu uçaklardan 76 tanesi 2022 yılında fırlatma koltuğu parçalarının hatalı olabileceği endişesiyle yere indirilmişti.
T-6'lar yıllar içinde sadece fırlatma koltuğu sorunlarından kaynaklanmayan bir dizi olaya karıştı. Daha geçen ay bir T-6, pilotun bir dişli arızası yaşaması nedeniyle Teksas'taki Joint Base San Antonio-Randolph'a acil iniş yapmak zorunda kalmıştı. 2019'da Sheppard Hava Üssü'nden bir T-6, pilotun uçaklarının yavaş bir hava hızıyla burun üstü bir konumda olduğunu fark etmemesi nedeniyle düşmüştü. Mürettebat üyeleri uçak düşmeden önce uçaktan fırlayabilmiş ve sadece hafif yaralanmalar yaşamıştı.