Haber, FASF'ın KC-135 filosunu Airbus A330 tabanlı tankerlerle değiştirmek üzere elden çıkardığı sırada geldi. Satın alma, KC-/C-135FR ve KC-/C-135RG varyantları da dahil olmak üzere 14 adet FASF C-135 tankerinin tamamını kapsıyor.
Washington merkezli ticari havada yakıt ikmali şirketi, 14 adet KC-135 tankerinin satın alınmasının, başta ABD olmak üzere askeri eğitim ve operasyonlar için daha fazla havadan havaya yakıt ikmali (AAR) sunulmasına yardımcı olacağını belirtiyor.
FASF, 11 adet KC-135'in ilk dilimini 26 Haziran 2024 tarihinde Metrea'ya devretti. Şirketin açıklamasına göre, ilave üç KC-135RG "daha sonra belirlenecek bir tarihte" teslim edilecek. Yeni satın alınan tankerler şirketin Singapur hükümetinden satın aldığı dört adet KC-135R'den oluşan filosuna katılacak. Singapur ayrıca bu uçakları Airbus A330 MRTT tankerleriyle değiştirdi.
Metrea, bu alımla birlikte şirketin "dünyanın en büyük ticari havadan yakıt ikmal filosuna sahip olduğunu ve dört egemen ülke hariç hepsinden daha büyük bir tanker filosuna sahip olduğunu" belirtiyor.
Fransız Hava Kuvvetleri'nde 60 yılı aşkın bir miras
Boeing KC-135 Stratotanker, Boeing 707 uçağının da temelini oluşturan Boeing 367-80 prototipinden geliştirilen bir Amerikan askeri havadan yakıt ikmal uçağıdır.
KC-135'in uzun bir geliştirme geçmişi vardır. 1957 yılında tanıtılan bu uçak, KC-97 Stratofreighter'ın yerini alarak Birleşik Devletler Hava Kuvvetleri (USAF) için ilk jet motorlu yakıt ikmal tankeri olmuştur. Tanker ilk olarak 1964 yılında Fransız Hava Kuvvetlerine katılmıştır ve Boeing KC-135 filosu altmış yılı aşkın bir süredir Fransız silahlı kuvvetlerine hizmet vermektedir.