Güney Kore'nin KF-21 programında geliştirme aşamasından operasyonel hizmete geçişi sağlayan teslimatla birlikte ilk uçak Seul'deki birliğine katıldı.
Korea Aerospace Industries'in Sacheon'daki tesisinden kalkan KF-21, yaklaşık 165 kilometre kuzeydeki Yecheon'daki Hava Kuvvetleri birliğine uçtu. Uçağa bir FA-50 hafif taarruz uçağı, bir TA-50 savaş uçağı ve bir T-50 eğitim uçağı eşlik etti.
Güney Kore Hava Kuvvetleri Komutanı General Son Sug-rag, KF-21'in teslimatına ilişkin şu ifadeleri kullandı:
Birçok deneme ve zorluğun üstesinden geldikten sonra KF-21 bugün Hava Kuvvetlerine teslim edildi ve uçuş operasyonlarına başladı. Düne kadar Boramae projesinin karar vericileri ve geliştiricileri için olan dönemdi. Bugünden itibaren KF-21 Hava Kuvvetlerinin sorumluluğunda.
KF-21 operasyonel hizmete geçti
KF-21'in ilk prototipi 19 Temmuz 2022'de ilk uçuşunu gerçekleştirmişti. İlk seri üretim uçağın teslim edilmesiyle program, yaklaşık 4 yıl 2 ay sonra operasyonel hizmet aşamasına geçti.
Güney Kore, yaşlanan F-5 savaş uçaklarının kademeli olarak değiştirilmesinde KF-21'i kullanmayı planlıyor.
Korea Aerospace Industries, KF-21'in seri üretimine Haziran 2024'te başladı. Uçak, Mayıs 2026'da muharebe uyumluluk sertifikasyonunu tamamladı ve sistem geliştirme çalışmaları Haziran 2026'da sona erdi.
İlk aşamada 40 KF-21 üretilecek
Korea Aerospace Industries, 2028'e kadar hava-hava görevlerine odaklanan 40 adet KF-21 üretmeyi planlıyor.
Bu uçakların ardından 2032'ye kadar uzun menzilli hava-yer füzeleriyle donatılacak 80 KF-21'in daha üretilmesi hedefleniyor.
Güney Kore Hava Kuvvetleri, 2030'lu yılların başında kademeli olarak 100'den fazla KF-21'i envantere almayı planlıyor.
156'ncı Avcı Filosu yeniden faaliyete geçti
Güney Kore Hava Kuvvetleri, KF-21 operasyonları için 156'ncı Avcı Filosunu Haziran 2026'da yeniden faaliyete geçirdi.
Yaklaşık 14 yıl önce F-4E Phantom uçaklarıyla görev yapan birlik, yeni KF-21 savaş uçaklarını kullanmak üzere yeniden teşkilatlandırıldı.
KF-21 programının 2001'de başlayan yerli savaş uçağı geliştirme çalışmalarının devamı niteliğinde olduğu, resmi programın ise Aralık 2015'te başlatıldığı belirtildi.