30 Kasım 2023 tarihinde Hırvatistan Savunma Bakanlığı (MORH) hava sahasının korunmasında önemli bir geçişi duyurarak askeri havacılıkta bir dönemin sona erdiğini ilan etti. Otuz yılı aşkın bir süredir hizmet veren ikonik MiG-21 “Fishbed” MiG-21'lerin emekliye ayrılmasının ardından, 1 Aralık itibariyle hava sahasını koruma görevi (Hava Polisliği) geçici olarak İtalyan EF-2000 ve Macar Gripen savaş uçakları tarafından yürütülecek. Bu hamle, MiG-21'in eskimesine ve 2025 sonu ya da 2026 başında operasyonel olarak konuşlandırılması beklenen yeni Rafale avcı uçaklarının hizmete girmesine bir yanıt niteliğindedir.
Uzman portal TANGO SIX (T6) tarafından bildirildiği üzere, Fransa Hırvatistan Hava Kuvvetlerine 7 adet ikinci el Rafale F3R avcı uçağı (5 adet tek kişilik EC ve iki adet iki kişilik DC) teslim etmiş olsa da, pilot eğitim sürecini kesintiye uğratmamak için bu uçaklar MiG-21'lerin yerini hemen almayacaktır.
Hırvat MiG-21'lerinin geri çekilmesi, “ Fishbed ”in Avrupa'daki operasyonel kariyerinin sonunu işaret ediyor. Romanya MiG-21'lerini 2023'te, Sırbistan ise 2020'deki trajik bir kazanın ardından daha önce emekliye ayırmıştı. MiG-21'ler Hırvatistan Hava Kuvvetleri'nde yaklaşık 33 yıldır hizmet veriyordu ve ilk uçak 1992 yılında teslim alınmıştı. Bu modeli kullanan son Avrupa ülkesi olan Hırvatistan'ın emekliye ayrılması, hem Avrupa hem de dünya askeri havacılık tarihinde önemli bir olayı temsil etmektedir.