Altı hafta süren kapsamlı test süreci, İngiltere Savunma Bilimi ve Teknoloji Laboratuvarı (Dstl) ile ABD Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı’nın (AFRL) liderliğinde yürütüldü. Testler, NASA'nın Virginia’daki Langley Araştırma Merkezi’nde gerçekleştirildi. İngiliz savunma sanayi şirketi Gas Dynamics Ltd. gibi özel sektör ortaklarının da destek verdiği kampanya kapsamında toplam 233 statik motor testi yapıldı.
2030 yılı hedefleniyor
Söz konusu motor sistemi, İngiltere’nin 2030 yılına kadar bir hipersonik silah demonstratörü geliştirmeyi hedefleyen Team Hypersonics (UK) programının çekirdek bileşenlerinden birini oluşturuyor. Savunma Bakanlığı tarafından yapılan açıklamaya göre, testler, motorun süpersonik hızlardan hipersonik rejime kadar geniş bir hız yelpazesinde performansını başarıyla ortaya koydu.
Bakanlık, bu kabiliyetin, geleneksel roket tabanlı sistemlere kıyasla menzil ve tepki süresi bakımından “dönüştürücü” bir sıçrama yaratabileceğini, böylece ihtilaflı bölgelerde daha yüksek operasyonel erişim ve hayatta kalma imkânı sağlayabileceğini belirtti.
Dstl Üst Yöneticisi (CEO) Paul Hollinshead, gerçekleştirilen testi “İngiltere’nin savunma kabiliyetlerinde kritik bir ilerleme” olarak nitelendirdi ve “AUKUS kapsamında yürütülen hipersonik silah geliştirme iş birliğinde ülkemizin konumunu pekiştiriyor” değerlendirmesinde bulundu.
AUKUS taahhüdü
İngiltere’nin hipersonik alandaki hedefleri, aynı zamanda ABD ve Avustralya ile kurduğu AUKUS güvenlik ortaklığına olan taahhüdüyle de uyum içinde ilerliyor. Bu iş birliğinin bir ayağını, hipersonik ve karşı-hipersonik sistemler gibi ileri teknolojilere odaklanan üçlü savunma projeleri oluşturuyor.
Son test başarısı, İngiltere’nin yüksek teknolojiye dayalı savunma yatırımlarını artırma stratejisinin bir parçası olarak öne çıkıyor. Başbakan Keir Starmer, yılın başlarında Soğuk Savaş’tan bu yana yapılan en büyük ve sürdürülebilir savunma bütçesi artışını açıklamıştı. Bu bütçe; hava savunma sistemleri, yönlendirilmiş enerji silahları ve hipersonik sistemler gibi gelecek odaklı projeleri de kapsıyor.
Savunma Bakanlığı, test sürecinde elde edilen verilerin hâlihazırda analiz edilmekte olduğunu belirtti. Bu analizler sayesinde motor tasarımı ve performans özelliklerinin rafine edilmesi, nihai füze sistemine entegrasyonun sağlanması hedefleniyor.