12 metre uzunluğunda, 19 ton ağırlığında ve 2 metre genişliğindeki bu yeni nesil denizaltı, İngiltere'nin su altı savaşı kabiliyetlerinde önemli bir kilometre taşını temsil ediyor.
Project Cetus kapsamında geliştirilen Excalibur, Kraliyet Donanması tarafından bugüne kadar denenen en büyük insansız su altı aracı olma özelliği taşıyor. AUKUS ülkelerinin temsilcileri, Kraliyet Donanması Gelişim Direktörü Tuğamiral James Parkin ve yaklaşık 200 davetlinin katıldığı törende gemiye resmi olarak adı verildi.
Gelişmiş Denizaltı Teknolojisi
Excalibur, önümüzdeki iki yıl boyunca kapsamlı deniz testlerine tabi tutulacak. Bu süreçte, Kraliyet Donanması'nın insanlı ve insansız gemilerden oluşan karma filolara gelişmiş teknolojileri nasıl entegre edebileceğine dair kritik veriler toplanacak. Testler, donanmanın İstihbarat, Gözetleme ve Keşif (ISR) ve gizli operasyon yeteneklerini geliştirmeyi amaçlıyor.
MSubs tarafından Plymouth'ta inşa edilen Excalibur, Ekstra Büyük İnsansız Su Altı Aracı (XLUUV) olarak sınıflandırılıyor. Kraliyet Donanması'nın Disruptive Capabilities and Technologies Office (Yıkıcı Kabiliyetler ve Teknolojiler Ofisi) bünyesindeki Fleet Experimentation Squadron'a katılacak. Bu filo, daha önce su üstü deney gemisi XV Patrick Blackett'i de envanterine eklemişti.
İnsansız Teknolojide Yeni Adımlar
Tuğamiral Parkin, projeye yönelik yaptığı açıklamada, "Otonomiye ve kitleye doğru ilerlerken, öğrenmek için sahada deneyim kazanmak hayati öneme sahip. Excalibur, mürettebatlı ve insansız gemi sistemlerini birlikte nasıl kullanacağımızı anlamamız için kritik bir platform olacak," dedi.
Komodor Marcus Rose, Excalibur'un isimlendirilmesinin donanma için önemli bir dönüm noktası olduğunu belirterek, "Bu denizaltının deniz testleri, bu boyuttaki insansız gemilerin operasyonel kullanımına dair bilgimizi hızla geliştirmemizi sağlayacak," ifadelerini kullandı.
Geleceğin Deniz Filoları için Test Platformu
Excalibur, operasyonel görevler yerine, gelecekteki karma filoların nasıl çalışacağını anlamak amacıyla bir test platformu olarak kullanılacak. Gemi, gelişmiş sensör sistemleri, veri bağlantıları ve özel yük kapasiteleri ile donatıldı.
Excalibur'un adı, Kral Arthur'un efsanevi kılıcından esinlenilmiş olup, İngiltere'nin gelecekteki deniz savaş konseptlerine yönelik cesur adımlarını simgeliyor. Ayrıca, 1950'ler ve 60'larda Kraliyet Donanması tarafından test edilen yüksek hızlı deneysel denizaltılara da atıfta bulunuyor.
Denizaltı, bu yılın başlarında teslim edilmesinin ardından Devonport Donanma Üssü'nde liman ve deniz kabul testlerini (HATs ve SATs) başarıyla tamamladı.