İspanya'nın rakibi kim olacak? İngiltere ve son şampiyon Arjantin finale çıkmak için sahada

İngiltere, turnuvada Hırvatistan, Gana ve Panama ile mücadele ettiği L Grubu'nu 7 puanla lider tamamlayarak bir üst tura adını yazdırdı. Son 32 turunda Demokratik Kongo'yu 2-1, son 16 turunda ise Meksika'yı 3-2'lik skorlarla geçmeyi başardı. Çeyrek finalde Norveç ile eşleşen İngiltere, geriye düştüğü mücadelenin normal süresini 1-1 eşitlikle tamamladı. Uzatma bölümlerinde Bellingham'ın sahneye çıkmasıyla maçı 2-1 kazanan İngilizler, yarı final biletini cebine koydu.

Cezayir, Avusturya ve Ürdün'ün yer aldığı J Grubu'nu 9 puanla kayıpsız lider bitiren son şampiyon Arjantin, son 32 turunda Yeşil Burun Adaları'nı uzatmalarda 3-2 mağlup etti. Son 16 turunda Mısır karşısında 2-0 geriye düşen Güney Amerika temsilcisi, muazzam bir geri dönüşe imza atarak sahadan 3-2 galip ayrıldı. Çeyrek finalde İsviçre ile karşılaşan Arjantin, normal süresi 1-1 biten mücadeleyi uzatma dakikalarında bulduğu gollerle 3-1 kazanarak adını yarı finale yazdırdı.

Dünya Kupası'nda çıktığı 6 maçta rakip fileleri 13 kez havalandıran İngiltere'de, takımın en golcü isimleri olarak kaptan Harry Kane ve orta saha oyuncusu Jude Bellingham dikkat çekiyor. Her iki oyuncunun da turnuvada altışar golü bulunuyor. Özellikle Bellingham, son 16 turundaki Meksika maçında attığı 2 golün ardından çeyrek finaldeki Norveç mücadelesinde de takımı adına 2 gol kaydederek yarı finale yükselmede başrolü oynadı. İngiltere cephesinde tek eksik ise Meksika maçında kırmızı kart görerek 2 maç ceza alan Jarell Quansah. İngiltere Futbol Federasyonu'nun cezaya yaptığı itirazın reddedilmesi üzerine genç oyuncu Arjantin karşısında forma giyemeyecek.

Arjantin'in dünyaca ünlü yıldızı Lionel Messi, turnuvada çıktığı 5 maçta attığı 8 golle gol krallığı yarışında Fransız yıldız Kylian Mbappe ile zirveyi paylaşıyor. Son oynanan İsviçre maçında fileleri havalandıramayan 38 yaşındaki futbolcu, son 10 Dünya Kupası mücadelesinde ilk kez bir maçı boş geçmiş oldu. Dünya Kupası organizasyonlarındaki toplam gol sayısını 21'e yükselten Messi, turnuva tarihinin en golcü oyuncusu unvanını elinde bulunduruyor.

İngiltere ve Arjantin, Dünya Kupası tarihinde bugüne kadar 5 kez karşı karşıya geldi. İki ülke arasındaki ilk randevu Şili'deki 1962 Dünya Kupası grup aşamasında gerçekleşti ve İngiltere sahadan 3-1 galip ayrıldı. 1966'da İngiltere'de düzenlenen turnuvanın çeyrek finalinde ev sahibi İngiltere, rakibini 1-0 mağlup etti.

İki ülke arasındaki en çok tartışılan ve unutulmaz mücadele ise 1986 Meksika Dünya Kupası'nda oynandı. Çeyrek finaldeki karşılaşmada Diego Maradona, önce eliyle attığı "Tanrı'nın eli" golüyle, ardından 6 kişiyi çalımlayarak attığı yüzyılın golüyle takımını 2-0 öne geçirdi. Arjantin mücadeleyi 2-1 kazanarak turnuva sonunda şampiyonluğa ulaştı.

1998 Fransa'da son 16 turunda karşılaşan iki ekibin mücadelesi normal süre ve uzatmalarda 2-2 eşitlikle sonuçlandı; penaltı atışlarında Arjantin 4-3 üstünlük sağlayarak turu geçti. Son karşılaşma ise 2002 Güney Kore-Japonya ortaklığındaki turnuvada oynandı. Grup maçında İngiltere, Beckham'ın penaltı golüyle rakibini 1-0 yenerek gruptan çıkarken, Arjantin kupaya veda etti.

İki ülke futbol takımları arasındaki her karşılaşma, arka plandaki "Falkland Adaları" egemenlik tartışmaları sebebiyle siyasi bir boyut kazanıyor. İngiltere adaların kendi egemenliğinde olduğunu savunurken, Arjantin ise adaların 3 Ocak 1883'te İngilizler tarafından işgal edildiğini belirtiyor.

Bu gerilim son olarak Arjantin'in İsviçre'yi elediği çeyrek final maçının ardından yeniden gündeme geldi. Arjantinli futbolcuların soyunma odasındaki galibiyet kutlamasında, Diego Maradona ve Lionel Messi'yi onurlandırırken Falkland Adaları'na da atıfta bulunan ünlü "Muchachos" tezahüratını söylemesi İngiliz medyasında geniş yankı buldu.