- James Maddison, diz sakatlıkları sebebiyle 536 gün süren hasretin ardından ilk kez Tottenham'ın ilk 11'inde sahaya çıktı ve 14. dakikada şık bir gol kaydetti.
- Bu gol, İngiliz yıldızın 2024-2025 sezonunda Bodo Glimt'e karşı oynanan Avrupa Ligi yarı finalinden bu yana attığı ilk resmi gol oldu.
- 17 aydır sakatlığı nedeniyle forma giyemeyen Dejan Kulusevski, ikinci yarıda oyuna dahil olarak De Zerbi'ye ikinci büyük müjdeyi verdi.
14. dakikada gelen sihir
Tottenham formasıyla son resmi ilk 11 başlangıcını neredeyse 18 ay önce yapan James Maddison, Coventry City karşısında maça fırtına gibi girdi. Karşılaşmanın 14. dakikasında ceza sahasına hareketlenen İngiliz oyun kurucu, önünde kalan topa tek dokunuşla son derece zarif bir aşırtma vuruş yaparak kaleci Carl Rushworth'u çaresiz bıraktı. Golün ardından korner direğine koşarak klasikleşen "dart tahtası" sevincini yapan Maddison, tribünlerle birlikte gözyaşlarına hakim olmakta zorlandı.
Maç sonrasında Sky Sports'a konuşan duygusal yıldız, yaşadığı travmatik iyileşme sürecini şu sözlerle anlattı:
"İnsanın hayalini kurduğu anlar tam olarak bunlar. Çok derine inmeden söyleyeyim: Geçen yıl ön çapraz bağ sakatlığından iyileşirken yaşadığım o karanlık günlerde hep böyle anların, böyle gollerin hayalini kurarsınız. Tünelin ucundaki ışık da işte buydu."
İlk 11 talebi
Maddison'ın maça ilk 11'de başlamasının arkasında teknik direktör Roberto De Zerbi ile hafta içinde yapılan özel görüşmenin yattığı ortaya çıktı. İtalyan teknik adamın oyuncuyu korumak adına temkinli yaklaşımına karşılık bizzat ilk 11'de oynamayı talep eden deneyimli 10 numara, konuşmanın detaylarını şöyle aktardı:
"Bu hafta teknik direktörle konuştum. Sezona duraksayarak başladıktan sonra ilk 11'e dönmem için doğru zamanın geldiğini hissediyordum. Sadece iyi oynamak, kalitemi göstermek ve son kez ilk 11'de başladığımdan bu yana geçen 18 ayda takımın nelerden mahrum kaldığını kanıtlamak istedim. Teknik direktör benden oynamamı istedi ve beni kenardan izlemekten keyif almak istediğini söyledi. Umarım bunu başarabilmişimdir."
Dejan Kulusevski 17 ay sonra sahada
Kuzey Londra ekibinde sevinç sadece Maddison ile sınırlı kalmadı. Ağır diz sakatlığı nedeniyle tam 17 aydır yeşil sahalardan uzak olan İsveçli kanat oyuncusu Dejan Kulusevski, ikinci 45 dakikada oyuna girerek uzun aradan sonra taraftarıyla buluştu ve ayakta alkışlandı.
Maddison, takım arkadaşının dönüşüne dair; "Onun yaşadıklarını en iyi ben anlarım. Sahaya adım atmanın nasıl bir his olduğunu çok iyi biliyorum. Dejan Kulusevski'yle gerçekten gurur duydum, o anlar ve goller çekilen bütün acılara değiyor" ifadelerini kullandı.
Son sıradan kurtuluş
Omar Marmoush'un 58. dakikada attığı gol ve takımın fiziksel direncini korumasıyla sahadan 3-1 galip ayrılan Tottenham, sezondaki ilk Premier Lig zaferini hanesine yazdırdı. Puan tablosunun en dibinden kurtulan ve 6 puanla averaj farkıyla 16. sıraya yerleşen De Zerbi'nin öğrencileri, hafta sonu oynanacak zorlu Chelsea (Stamford Bridge) deplasmanı öncesinde camiaya büyük bir nefes aldırdı.