"Hareket etmek / aktarmak / taşımak" anlamlarına gelen mangala, amacın rakipten daha fazla oyun taşı ele geçirmek olduğu sıra tabanlı bir strateji oyunudur.
Oyunun erken dönem varyasyonları MS 8. yüzyıldan itibaren Doğu Afrika'nın bazı bölgelerindeki Aksumite yerleşimlerinin yanı sıra Antik Mısır ve Roma Dönemi'ne ait yerleşimlerde de bulunmuştur.
Savannah Afrika Sanat Müzesi'ne göre, mangala tahtasının en eski örneği Ürdün'deki Neolitik ʿAin Ghazal bölgesinde bulunan MÖ 5870 ± 240 yılları arasına tarihlenmektedir.
Son keşif, turistlerin özel bir vahşi yaşam koruma alanı içindeki bir bölgeden tarih öncesi el baltalarını çıkardıklarına dair bir ihbarın ardından yapıldı. Waweru daha fazla araştırma yaptıktan sonra, doğrudan bir kaya çıkıntısına oyulmuş antik mangala oyununu keşfetti.
Oymaların yaşını belirlemek, 400 milyon yıllık kayalara oyulmuş olmaları ve tarihleme için uygun herhangi bir organik materyal içermemeleri nedeniyle oldukça zor.
Waweru şöyle dedi: "Burası antik bir atari salonu gibi bu oyun tahtalarıyla dolu bir vadi. Bazı oyukların aşınması göz önüne alındığında, insanların çok uzun zaman önce burada oyun oynadıklarına inanıyorum."
Waweru ayrıca bölgede 5 bin yıl önce bölgede yaşayan çoban toplulukları tarafından inşa edilmiş 19 mezar alanının bulunduğunu belirtiyor.
Dahası, oyun tahtalarının etrafındaki kaya yüzeyinde bıçak bileme izleri var, bu da bu bireylerin muhtemelen sahada ziyafet ve kasaplık faaliyetlerinde bulunduklarını gösteriyor.
Waweru ve araştırma ekibi, Kenya'nın orta dağlık bölgelerinde ekvator boyunca yer alan bölgeyi daha fazla incelemek için fon başvurusunda bulundu.