Anlaşma kapsamında KAI, 20 adet KF-21 üretecek ve takip lojistik desteği, teknik kılavuzlar ve eğitim sağlayacak. Savaş uçakları 2026 yılı sonuna kadar Kore Hava Kuvvetleri için hizmete girmiş olacak.
Kore, KF-16'dan daha gelişmiş kendi savaş uçağını geliştirmek ve çok amaçlı savaş uçağının ülkenin yaşlanan F-4 ve F-5 filosunun yerini almasını sağlamak amacıyla 2000'li yılların başında KF-X adlı bir proje başlatmıştı.
Kore ve Endonezya 2010 yılında projede işbirliği yapmak üzere bir anlaşma imzaladı; bu anlaşma uyarınca Cakarta, Endonezya Hava Kuvvetleri için orada üretilecek bir dizi uçak karşılığında toplam geliştirme maliyetinin yüzde 20'sini finanse edecekti.
KF-21'in geliştirilmesine 2015 yılında başlandı ve 2026 yılında tamamlanması planlanıyor. KAI, KF-21'in geliştirilmesinin yüzde 80 oranında tamamlandığını ve uçağın ilk test değerlendirmeleriyle performansını ve istikrarını şimdiden gösterdiğini söyledi.
KF-21 ilk test uçuşunu Temmuz 2022'de tamamladı ve jetin uzun menzilli operasyonel yeteneklerini kanıtlayan havadan havaya yakıt ikmali testinde de başarılı oldu.
KF-21'in geliştirilmesinde 600'den fazla yerli ortak şirket yer alıyor ve hedeflenen yerlileştirme oranı yüzde 65.
Güney Gyeongsang Eyaleti, Sacheon merkezli KAI, özellikle Avrupa'da artan küresel talebin tadını çıkaran FA-50 hafif savaş uçaklarının ardından KF-21'in Kore'nin savunma ihracatında bir sonraki öncü olmasını hedefliyor.
KAI CEO'su Kang Goo-young, "Birçok zorluk ve güçlüğe rağmen, KF-21 projesi hükümet, Hava Kuvvetleri, DAPA ve (katılımcı firmaların) güçlü işbirliği sayesinde mevcut durumuna ulaştı" dedi.