Letonya Ulusal Silahlanma Direktörü Tümgeneral Andis Dilāns ve İspanyol savunma şirketinin Başkan Yardımcısı Alejandro Page Hernandez tarafından imzalanan anlaşma 30 Ocak'ta tamamlandı.
İmza törenine katılan Letonya Savunma Bakanı Andris Spruds anlaşmayı Letonya Kara Kuvvetleri'nin mekanizasyonunda bir kilometre taşı olarak nitelendirdi.
“Yeni ve modern piyade savaş araçlarının tedariki Letonya Kara Kuvvetleri'nin mekanizasyonunda yeni bir sayfa açıyor. Aynı zamanda bu, yeni savaş araçlarının tedarikinde yer alacak olan ulusal askeri sanayimiz için de büyük bir anlaşmadır”
Alejandro Page Hernandez ise Letonya savunma sanayi ile yapılan işbirliğinin altını çizerek şunları söyledi
“ASCOD zırhlı muharebe aracımızın Letonya Ulusal Silahlı Kuvvetleri tarafından uluslararası bir yarışmanın galibi olarak seçilmesinden dolayı minnettarız. Letonya'nın askeri yeteneklerini ortaklaşa güçlendirmek için ulusal savunma sanayi ile işbirliği yapmayı ve bu harika aracı yeni müşterimize gururla teslim etmeyi dört gözle bekliyoruz.”
ASCOD ZMA'lar NATO STANAG 4569 dördüncü seviye zırh, otomatik top, tanksavar silahları ve makineli tüfeklerin yanı sıra savaş alanı durumsal farkındalık teknolojisi ile donatılmıştır. Her araç üç kişilik bir mürettebat tarafından kullanılıyor ve tam savaş teçhizatıyla altı askeri taşıma ve konuşlandırma kapasitesine sahip.
Tedarik süreci 2023'ün başlarında başlamış ve birden fazla tedarikçi bir fizibilite çalışması ve işlevsel testler aracılığıyla değerlendirilmiştir. Ulusal Silahlı Kuvvetler 2023 sonbaharında operasyonel testler gerçekleştirerek araçları performansları, mevcut donanımları, maliyetleri, teslimat süreleri ve Letonya'nın savunma sanayi angajman gereklilikleriyle uyumluluklarına göre değerlendirdi.
Letonya'nın Devlet Savunma Konsepti kapsamında ordu, ateş gücü, uçaksavar savunması, kıyı savunması, uzun menzilli füze topçusu ve drone yeteneklerini geliştirmeyi hedefliyor. Piyade savaş araçlarının tedariki Letonya'nın NATO Yetenek Geliştirme Hedeflerinin kilit bir bileşeni olup, ülkenin silahlı kuvvetlerini modernize etme ve caydırıcılık yeteneklerini artırma konusundaki kararlılığını pekiştirmektedir.
ASCOD ZMA'ları Letonya Ulusal Silahlı Kuvvetlerine gelişmiş manevra kabiliyeti, ateş gücü ve koruma sağlayarak modern savaş senaryolarında etkin bir şekilde faaliyet göstermelerini sağlayacaktır. Teslimatlar ilerledikçe, sözleşmenin Letonya'nın NATO'nun bölgesel savunma stratejisindeki rolünü güçlendirmesi bekleniyor.