20 Temmuz 1969.
Yaklaşık 400 bin kişinin çalıştığı, 20 milyar doları aşan maliyetle yürütülen ve Soğuk Savaş'ın en büyük teknoloji yarışı olarak görülen Apollo 11 görevi, insanlık tarihinin en unutulmaz anlarından birine sahne oldu.
Saatler 20.17 UTC'yi gösterdiğinde Ay Modülü Eagle, Ay yüzeyine başarıyla indi.
Birkaç saat sonra ise Neil Armstrong, Ay'a ayak basan ilk insan oldu.
Onun ardından Buzz Aldrin de yüzeye çıktı.
Michael Collins ise komuta modülü Columbia ile Ay yörüngesinde tek başına dolaşmaya devam etti.
Armstrong'un söylediği;
"Bu, bir insan için küçük; insanlık için dev bir adım."
sözü tarihe geçti.
Her şey Sputnik ile başlamıştı
Aslında Ay'a giden yol, 1969'da değil, 1957'de başladı.
Sovyetler Birliği'nin Sputnik uydusunu uzaya göndermesi, Amerika Birleşik Devletleri'nde büyük bir şok yarattı.
Ardından Yuri Gagarin, uzaya çıkan ilk insan oldu.
ABD ise prestij yarışını kaybetmek istemiyordu.
1961 yılında Başkan John F. Kennedy, Kongre'de yaptığı tarihi konuşmada şu hedefi açıkladı:
"Bu on yıl bitmeden bir insanı Ay'a gönderecek ve güvenle Dünya'ya geri getireceğiz."
Bu söz, Apollo Programı'nın resmen başlangıcı oldu.
Başarı, büyük bedeller ödenerek geldi
Ay'a ulaşmak kolay olmadı.
1967 yılında Apollo 1 görevi sırasında çıkan kabin yangınında üç Amerikalı astronot hayatını kaybetti.
Program neredeyse iptal edilecekti.
Ancak NASA vazgeçmedi.
Araçlar baştan tasarlandı, güvenlik sistemleri yenilendi ve iki yıl sonra Apollo 11 fırlatıldı.
Dünyayı değiştiren görev
Apollo 11 sadece bir uzay görevi değildi.
Bilgisayar teknolojilerinden haberleşmeye, malzeme mühendisliğinden elektronik sistemlere kadar pek çok alanda büyük gelişmeleri hızlandırdı.
Bugün kullandığımız birçok teknolojinin arkasında Apollo Programı sırasında geliştirilen çözümler bulunuyor.
Yaklaşık sekiz gün süren görevin ardından astronotlar Dünya'ya güvenle döndü.
İnsanlık ise artık yalnızca Dünya'nın değil, uzayın da yolcusu olmuştu.
İlginç bilgiler kutusu
- Fırlatma aracı: Saturn V
- Dünya-Ay mesafesi: Yaklaşık 384.400 km
- Ay'da yürüyen ilk insan: Neil Armstrong
- İkinci insan: Buzz Aldrin
- Ay yörüngesinde kalan astronot: Michael Collins
- Ay yüzeyinde geçirilen süre: Yaklaşık 21 saat 36 dakika
- Dünya'ya getirilen kaya örnekleri: 21,5 kg
