Lockheed Martin'in Greenville, Güney Carolina'daki üretim tesisinde düzenlenen teslimat törenine Tayvan Savunma Bakan Yardımcısı Po Horng-huei ve Tayvan'ın ABD temsilcisi Alexander Yui katıldı.
Etkinlik ilk olarak ABD Kongre Üyesi William Timmons tarafından sosyal medyada yayınlanan fotoğraflarla kamuoyuna duyuruldu.
Timmons görüntülere eşlik eden açıklamasında “F-16'nın küresel evi olmaktan ve Tayvan'ın hava savunma kabiliyetlerini desteklemekten gurur duyuyoruz” dedi.
Teslim edilen uçak 6831 kuyruk numaralı iki kişilik bir F-16D modeli olup, Başkan Donald Trump yönetimi sırasında onaylanan 2019 dış askeri satış anlaşması kapsamında Tayvan tarafından sipariş edilen 66 adet gelişmiş F-16V (Blok 70) savaş uçağının ilki. Tayvan Milli Savunma Bakanlığı'na göre tüm uçakların 2026 yılı sonuna kadar teslim edilmesi bekleniyor.
F-16 Blok 70 hakkında
Blok 70 varyantı, yükseltilmiş radar sistemleri, yeni görev bilgisayarları, gelişmiş elektronik harp yetenekleri ve iyileştirilmiş yapısal ömür özelliklerine sahip. Tayvan'ın yeni D-model uçağı AN/ALQ-254(V1) “Viper Shield” elektronik harp paketi ve standart 600 galonluk harici yakıt tanklarıyla donatılmış olarak geliyor. Uçakta ayrıca Martin-Baker US18E fırlatma koltukları da bulunuyor.
Savunma Bakanı Wellington Koo daha önce milletvekillerine bir bakan yardımcısının devir teslim törenine katılmak üzere ABD'ye gideceğini teyit etmişti, ancak ayrıntılar o sırada kamuoyuna açıklanmamıştı.
F-16 Blok 70 programı, Tayvan'ın potansiyel hava tehditlerine yanıt verme kabiliyetini güçlendirme çabalarının temel taşı olarak görülüyor. Bu teslimatla birlikte Tayvan hava kuvvetleri, yurt içinde benzer bir konfigürasyona yükseltilmekte olan mevcut F-16 Blok 20 uçak filosunun yanına yeni nesil avcı platformlarını entegre etmeye yaklaşıyor.