- Sahnede tam 28 yıl boyunca aralıksız canlandırdığı "Lüküs Hayat" operetindeki rolüyle Türk tiyatro tarihinin unutulmaz isimleri arasına adını yazdırdı.
- Sene başında Ankara turnesinde talihsiz bir kaza geçirerek kalça kemiğini kıran usta oyuncu, son dönemde artan sağlık sorunları nedeniyle yoğun bakıma kaldırılmıştı.
- Muhsin Ertuğrul ve Vasfi Rıza Zobu gibi tiyatronun kurucu ekolleriyle bizzat çalışan usta sanatçı, 36 yıllık Şehir Tiyatroları geçmişine 72 dev oyun sığdırdı.
Tiyatroyu "insanı insanla, insanca anlatma sanatı" olarak gören disiplinli ve ahlaki ekolün son neferlerinden Zihni Göktay, ömrünün son anına kadar sahneye çıkma umudunu kaybetmedi.
Televizyon ekranlarında "Bizimkiler", "Cennet Mahallesi", "Kuruntu Ailesi" ve "Ulan İstanbul" gibi efsane dizilerle de milyonların sevgisini kazanan büyük usta, halkın içinden hiç kopmayan mütevazı duruşuyla arkasında silinmez bir iz bıraktı.
Kızından duygusal veda: "Yeniden sahneye çıkma umudunu hiç kaybetmedi"
Acı haberi sosyal medya hesabından duyuran usta sanatçının kızı Zeynep Göktay Dilbaz, babasının son anlarında bile tiyatro aşkıyla dolu olduğunu belirtti. Dilbaz, paylaştığı mesajda şu ifadelere yer verdi:
"Sene başında Ankara turnesinde yaşadığı kalça kırığının ardından artan sağlık sorunlarına rağmen, yaşama sevincini, çevresine duyduğu merakı ve son ana kadar yeniden sahneye çıkıp, çok sevdiği seyircisine kavuşma umudunu hiç kaybetmedi. Seyircisi, sevenleri ve hayatına dokunduğu herkes tarafından büyük bir sevgiyle kucaklandı. Babamız adına bu süreçte ilgi gösteren, arayanı soran ve yanında olan herkese gönülden minnettarız."
Şehir Tiyatroları'nın yaşayan anıtıydı
İBB Genel Sekreter Yardımcısı Mahir Polat da usta oyuncunun vefatının ardından derin bir üzüntü paylaştı. Göktay'ın Eminönü Halkevi'nden yetiştiğini ve Şehir Tiyatroları'nın adeta anıtı olduğunu vurgulayan Polat, şu kelimelerle veda etti:
"Türk tiyatrosunun asırlık çınarı, geleneksel tiyatromuzun büyük temsilcisi Zihni Göktay Hocamızı ne yazık ki kaybettik. Onu tanıyan herkes, Zihni Hocamızın insan sıcaklığı ve sevgisi ile nasıl özel bir değer olduğuna şahit olmuştur. Sahneye olan sarsılmaz sadakatiyle hepimize ilham oldu. Mekanın cennet olsun Zihni Hocam."
Mahir Polat
Yarım asırlık tiyatro ve radyo kariyeri
2 Aralık 1945'te İstanbul'da dünyaya gelen Zihni Göktay, hayatını tiyatronun tuluat ve kavuklu ruhuna adamış bir isimdi. Yarım asrı aşan profesyonel kariyerinin dönüm noktaları kronolojik olarak şöyle şekillendi:
- 1964: Profesyonel oyunculuk kariyerine Ankara Meydan Sahnesi'nde ilk adımını attı.
- 1973: İstanbul Şehir Tiyatrolarına geçiş yaptı ve ömrünün sonuna kadar buranın temel taşı oldu.
- 1978-1996: İstanbul Radyosu Radyo Tiyatro Şubesi'nde çok sayıda oyunda hem yönetmenlik hem de seslendirme sanatçılığı yaptı.
- 2022: Ocak ayında ömrünü paylaştığı büyük aşkı, hayat arkadaşı Sevinç Göktay’ı kaybederek derin bir hüzne boğuldu.
Eşinin vefatının ardından evinin de kentsel dönüşüm nedeniyle yıkılmasıyla zor günler geçiren usta sanatçı, son dönemde İstanbul Maltepe'deki bir huzurevinde kalıyordu.
Vefatının ardından usta oyuncunun huzurevi günlerinde söylediği, "İnsan eti ağırdır, huzurevinde mutluyum" sözleri ise sevenlerinin yüreğini bir kez daha burktu. Türlü ödüllerle taçlanan 80 yıllık bu çınar, Türk tiyatrosunda asla doldurulamayacak bir boşluk bıraktı.