- UEFA Başkanı Aleksander Ceferin'in Dünya Kupası'ndaki "ilgisiz maçlar arttı" yönündeki yorumlarına 13 futbol federasyonundan ortak bir tepki geldi.
- Federasyonlar, futbolun seçkin bir gruba ait olmadığını belirterek ülkeleri için her karşılaşmanın tarihi bir öneme sahip olduğunu vurguladı.
- Yayınlanan resmi açıklamada, turnuvadaki her takımın yerini hak ederek kazandığı ve her taraftarın hayal kurma hakkı olduğu hatırlatıldı.
"Yorumları saygıyla ama kararlılıkla reddediyoruz"
Yeşil Burun Adaları, Curaçao, Özbekistan, Demokratik Kongo Cumhuriyeti, Haiti, Cezayir, Tunus, Fas, Mısır, Gana, Senegal, Fildişi Sahili ve Güney Afrika futbol federasyonları tarafından imzalanan ortak açıklamada, UEFA Başkanı'nın yaklaşımı eleştirildi. Yapılan açıklamada, "UEFA Başkanı'nın yorumlarını saygıyla ama kararlılıkla reddediyoruz. Ülkelerimiz için önemsiz bir Dünya Kupası maçı diye bir şey yoktur" ifadelerine yer verildi.
Açıklamada, turnuvaya katılan her ülkenin bu sahneye çıkabilmek için büyük fedakarlıklar gösterdiği belirtildi. Yeşil Burun Adaları, Curaçao ve Özbekistan gibi ülkeler için FIFA Dünya Kupası'na katılmanın nesiller boyu paylaşılan bir rüyanın gerçekleşmesi anlamına geldiği; Kongo ve Haiti gibi uluslar için ise on yıllardır bu anı bekleyen milyonlarca taraftar için turnuvanın özel bir anlam taşıdığı vurgulandı.
‘‘Futbol seçkin bir gruba ait değildir’’
Bu müsabakaların daha az önemli olduğunu öne sürmenin derin bir hayal kırıklığı yarattığı ifade edilen bildiride, "Bu iddialar; dünya çapında oyuncuların, antrenörlerin, kulüplerin ve futbol liderlerinin çabalarını, fedakarlıklarını görmezden gelmektir. Her bir katılımın arkasında yıllarca süren çalışma ve yatırım vardır" denildi.
Futbolun küresel gücüne dikkat çekilen açıklama, "Futbol seçkin bir ulus grubuna ait değildir, gücü evrenselliğinden gelir. FIFA Dünya Kupası, farklı kültürleri ve farklı futbol yolculuklarını bir araya getirdiği için dünyanın en büyük yarışmasıdır. Her takım yerini hak ederek kazanmıştır, her taraftarın hayal kurma hakkı vardır ve her maç önemlidir." sert cümlelerle tamamlandı.