- 7 Ağustos 2025'te yakıt ve kaynak tasarrufu sağlamak amacıyla uyku moduna alınan uzay aracı, tam 321 gün süren sessizliğin ardından uyandı.
- Sonda uyuduğu süre boyunca Dünya ile veri alışverişini kesti ancak arkada çalışan sensörleri sayesinde güneş rüzgarlarını, uzay tozlarını ve heliosferdeki plazma hareketlerini kaydetmeye ve depolamaya devam etti.
- Maryland'deki Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'ndan Görev Operasyonları Müdürü Alice Bowman, "Hibernasyon dönemi boyunca her hafta aldığımız durum sinyalleri yeşildi, yani milyarlarca kilometre uzakta her şey yolunda" açıklamasını yaptı.
Ocak 2006'da fırlatıldığında insan yapımı en yüksek başlangıç hızına sahip araçlardan biri olan New Horizons, 2015'te Plüton'u, 2019'da ise insanlığın bugüne kadar yakından incelediği en uzak gök cismi olan kardan adam şeklindeki Arrokoth'u fotoğraflayarak tarih yazmıştı. Şimdi ise önündeki yepyeni sınırları keşfetmek için kolları sıvadı.
Üç hafta içinde bilimsel cihazlar tam kapasiteye geçecek
Yer ekibi şu anda uzay aracının bakımını kolaylaştıracak ve Güneş'ten uzaklaştıkça azalan enerji yönetimini optimize edecek yer kontrol yazılım güncellemelerini yüklüyor.
Yaklaşık üç hafta içinde ise sondanın üzerindeki üç büyük canavar sensör tamamen aktif hale getirilerek topladıkları verileri Dünya'ya indirmeye (downlink) başlayacak:
- Venetia Burney Öğrenci Toz Sayacı: Güneş Sistemi'nin dış çeperindeki kozmik toz yoğunluğunu ölçecek.
- PEPSSI (Plüton Enerjik Parçacık Spektrometresi): Uzayın derinliklerindeki yüksek enerjili parçacıkları analiz edecek.
- SWAP (Plüton Güneş Rüzgarı): Güneş'ten yayılan yüklü parçacıkların dış helyosferdeki etkilerini inceleyecek.
- Alice Ultraviyole Spektrografı: Dış helyosferdeki hidrojen gazı dağılımını gözlemleyecek.
Hedef: Güneş Sistemi'nin bittiği sınırı anlamak
Bilim insanları, New Horizons'ın getireceği verilerin sadece Kuiper Kuşağı'nı değil, evrenin ve Güneş Sistemi'nin ilk oluşum evrelerini anlamak için eşsiz birer hazine olduğunu belirtiyor.
Sonda, Güneş'ten çıkan rüzgarların yavaşlayıp yıldızlararası uzaydaki parçacıklarla karışmaya başladığı "Termination Shock" (Sonlandırma Şoku) adı verilen kozmik sınırı inceleyecek.
Bu sınırı daha önce sadece efsanevi Voyager 1 ve 2 sondaları geçmişti; ancak New Horizons, onlara kıyasla çok daha modern ve hassas teknolojik cihazlarla donatıldığı için insanlık tarihinde ilk kez bu sınır bölgesinden net ve detaylı ölçümler alabileceğiz.
Kar amacı gütmeyen Planetary Society verilerine göre, New Horizons'ın yakıtı ve enerjisi en az 2030 yılına kadar bu tarihi keşif yolculuğunu sürdürmesine izin verecek.