Düşük oranlı ilk üretim (LRIP) kapsamında sipariş edilen uçakların ilk teslimatlarının 2029'da başlaması bekleniyor.
Sözleşmeyle birlikte MQ-25A programı geliştirme ve test aşamasından düşük oranlı üretim aşamasına geçti. Anlaşma ayrıca ikinci üretim partisinde yer alması planlanan üç MQ-25A için uzun teslim süreli parçaların tedarikine yönelik ön finansmanı da içeriyor.
MQ-25A üretim aşamasına geçti
Boeing tarafından yapılan açıklamaya göre son sözleşmeyle birlikte ABD Donanması için sözleşme kapsamında bulunan MQ-25A sayısı 14'e yükseldi. Lot 2 kapsamında üç ilave uçak için üretim sözleşmesinin ise 2027'de verilmesi planlanıyor.
MQ-25A programında mayıs ayında Milestone C onayı verilerek sistemin Üretim ve Konuşlandırma aşamasına geçmesine izin verilmişti. Donanmanın mevcut program planında toplam 76 MQ-25A bulunuyor.
Bu sayıya dört adet Mühendislik ve Üretim Geliştirme uçağı ile beş adet Sistem Gösterim ve Test uçağı da dahil. Boeing ayrıca statik ve yorulma testlerinde kullanılmak üzere iki yer test uçağı üzerinde çalışıyor.
Uçak gemilerinin menzili artırılacak
ABD Donanması, MQ-25A'yı uçak gemisi hava kanatlarına organik havadan yakıt ikmali sağlayacak dünyanın ilk tam entegre, uçak gemisi konuşlu insansız hava aracı olarak tanımlıyor.
Stingray'in hizmete girmesiyle F/A-18E/F Super Hornet savaş uçaklarının havadan yakıt ikmal görevlerinde kullanılmasına duyulan ihtiyaç azaltılacak. Böylece daha fazla Super Hornet'in taarruz görevlerine ayrılması ve uçak gemisi hava kanadının operasyonel erişiminin genişletilmesi hedefleniyor.
Donanma ayrıca MQ-25A'nın F/A-18E/F uçaklarının hizmet ömrünün korunmasına ve filo hazırlık seviyesinin artırılmasına katkı sağlayacağını değerlendiriyor.
İlk teslimatlar 2029'da başlayacak
Boeing'in St. Louis tesisleri ile Illinois eyaletindeki Mascoutah'ta bulunan MQ-25A üretim tesisinde şu anda yedi test uçağının üretimi sürüyor.
İlk üretim partisinin tasarımın, üretim süreçlerinin ve tedarik zincirinin üretime hazır olduğunun doğrulanmasına katkı sağlaması bekleniyor. Boeing, ilk üretim uçaklarını tamamlamayı, teslimatlara başlamayı ve operatör eğitimlerini önümüzdeki yıllarda yürütmeyi planlıyor.
ABD Donanması'nın İnsansız Deniz Havacılığı Program Müdürü Kaptan Daniel Fucito, sözleşmenin MQ-25A'yı operasyonel hizmete yaklaştırdığını belirtti:
MQ-25A, savaşçılarımızın gelişen tehditlerin önüne geçmesi ve geleceğin muharebe alanına hakim olması için ihtiyaç duyduğu gelişmiş erişim, öldürücülük ve beka kabiliyetini sağlayacak.
İnsanlı ve insansız uçaklar birlikte görev yapacak
MQ-25A programı, havadan yakıt ikmalinin yanı sıra uçak gemilerinde insanlı ve insansız hava araçlarının birlikte kullanılmasına yönelik yeni bir operasyonel yapının oluşturulmasını da amaçlıyor.
PMA-268, hem MQ-25A hava aracını hem de platformun komuta ve kontrolünde kullanılacak İnsansız Deniz Havacılığı Görev Kontrol Sistemi'ni yönetiyor.
Boeing MQ-25 Program Başkan Yardımcısı Troy Rutherford, üretim aşamasına geçişin deniz havacılığında otonom sistemlerin kullanımını genişleteceğini söyledi:
Bu dönüm noktasına ulaşılması, deniz havacılığını yeniden tanımladığımızı ve otonominin neler yapabileceğini genişlettiğimizi gösteriyor.
Boeing MQ-25A LRIP Program Müdürü Derek Attwood da sözleşmenin üretim sürecindeki ilerlemeyi doğruladığını belirtti.
ABD Donanması, düşük oranlı üretim sürecinden elde edilecek sonuçların ardından tam oranlı üretime geçiş kararını verecek. MQ-25A Stingray'in 2029'dan itibaren uçak gemisi hava kanatlarına havadan yakıt ikmali sağlayarak savaş uçaklarının menzilini ve görev kapasitesini artırması hedefleniyor.