Sözleşme kapsamında torpido bileşenleri, yedek parçalar, mühendislik desteği, üretim destek malzemeleri ve donanım onarım faaliyetleri yürütülecek. Çalışmaların yüzde 80’inin Indiana eyaletindeki Bedford tesisinde, kalan kısmının ise Rhode Island’daki Middletown tesisinde gerçekleştirileceği açıklandı.
Programın 2029 yılının Nisan ayında tamamlanması planlanıyor.
ABD denizaltılarının ana vurucu gücü
MK 48 Mod 7, ABD Donanması’nın ana ağır sınıf torpidosu olarak öne çıkıyor. İlk kez 1970’li yıllarda hizmete giren sistem, günümüzde hem denizaltılara hem de su üstü hedeflerine karşı kullanılan temel silahlardan biri konumunda bulunuyor.
Yaklaşık 5,8 metre uzunluğa ve 3 bin 500 pound ağırlığa sahip torpido, 650 poundluk yüksek patlayıcılı harp başlığı taşıyor.
Sistem; 1200 feetin üzerindeki derinliklerde görev yapabiliyor, 55 knot’ın üzerinde sürate ulaşabiliyor ve aktif-pasif sonar güdüm kombinasyonu sayesinde kaçış manevrası yapan hedefleri takip edebiliyor.
Avustralya ile ortak geliştirildi
MK 48’in Mod 7 varyantı, ABD ile Australia arasında yürütülen ortak geliştirme programı kapsamında ortaya çıktı ve 2006 yılında ilk operasyonel kabiliyete ulaştı.
Yeni varyantta geliştirilmiş güdüm elektroniği, daha gelişmiş akustik hedefleme sistemleri ve özellikle kıyı/sığ su operasyonlarına yönelik iyileştirmeler yer alıyor.
Sözleşmenin yaklaşık yüzde 1’lik kısmının, Yabancı Askeri Satışlar (FMS) programı kapsamında Avustralya Kraliyet Donanması için ayrıldığı belirtildi.
SAIC üretim zincirindeki rolünü sürdürüyor
Virginia merkezli SAIC, yıllardır MK 48 üretim zincirinde kritik rol üstleniyor.
Şirket, 2021 yılında verilen 1,1 milyar dolarlık sözleşme kapsamında torpidonun “Afterbody Tailcone” bölümü ile MK29 Mod 0 savaş başlığı yakıt tanklarının üretim, montaj, test ve teslimat faaliyetlerini yürütmeye başlamıştı.
Torpidonun arka bölümünü oluşturan Afterbody Tailcone sistemi; tahrik ve navigasyon bileşenlerini içeriyor ve her bir ünitede 500’den fazla parçanın 26 ana alt sistem altında entegre edilmesini gerektiriyor.
ABD Donanması torpido stoklarını büyütmek istiyor
ABD Donanması son dönemde torpido stok seviyelerindeki yetersizliklere dikkat çekiyor.
Yaklaşık 4,2 milyon dolar birim maliyete sahip MK 48 Mod 7 torpidolarının yüksek maliyeti, büyük ölçekli stok oluşturmayı zorlaştırıyor.
Bu nedenle ABD Donanması, “RAPTOR” adı verilen daha düşük maliyetli yeni nesil torpido programı üzerinde de çalışıyor. Ancak RAPTOR programının halen geliştirme aşamasında olduğu belirtiliyor.
Yetkililer, mevcut operasyonel ihtiyaçların karşılanması açısından MK 48 Mod 7’nin hâlen ABD denizaltı filosunun temel silah sistemi olmaya devam ettiğini vurguluyor.