Erteleme, Kongre’ye sunulan yeni bir bütçe belgesinde ortaya çıktı.
Gecikmenin temel nedeni, mühimmatları uçuş güvertesine taşıyacak olan ileri teknoloji silah asansörlerinin üretimi ve kurulumu sırasında yaşanan sorunlar. Gemiyi inşa eden Huntington Ingalls Industries (HII), üretilebilirlik alanında ciddi sıkıntılarla karşı karşıya kaldı.
Donanma Sekreteri John Phelan, yakın zamanda Kongre’de yaptığı açıklamada, “Tüm programlarımız karışıklık içinde” diyerek büyük çaplı projelerdeki gecikmelere dikkat çekti.
Gemi hakkında
USS John F. Kennedy, Ford sınıfı uçak gemilerinin ikinci üyesi. Sınıfın ilk gemisi USS Gerald R. Ford, 2017’de yaklaşık 32 ay gecikmeli teslim edilmişti ve teslimat anında silah asansörleri henüz çalışır durumda değildi. Bu asansörlerin kurulumu ve sertifikasyonu ancak yıllar sonra tamamlanabilmişti.
Donanma yetkilileri, Bloomberg’e verdikleri demeçte, geminin ön kabulünün teslimattan önce gerçekleştirilmesinin değerlendirildiğini ve “filo operasyonlarına geçişin en hızlı şekilde sağlanması” için yoğun çaba gösterildiğini belirtti. Açıklamada, Ford’un ilk muharebe konuşlandırmasında yeni sistemlerin beklentileri karşıladığı ve asansörlerin operasyonel gereklilikleri başarıyla yerine getirdiği vurgulandı.
HII sözcüsü Todd Corillo, firmanın uçak gemisi ve denizaltı programlarında karşılaşılan üretim ve tedarik zinciri sorunlarını çözmeye odaklandığını söyledi. Corillo, Ford’dan elde edilen tecrübelerin sonraki gemilere uygulandığını ancak Kennedy’nin inşasının çoktan ileri aşamada olması nedeniyle bu iyileştirmelerin tam anlamıyla yansıtılamadığını ifade etti.
Kongre Araştırma Servisi'nden denizcilik analisti Ronald O’Rourke ise, “Donanma, Ford’daki asansör sorunlarını çözdüğünü ve bu sistemlerin sonraki gemilerde daha sorunsuz entegre edileceğini söylemişti. Ancak bu beklenti Kennedy için geçerli olmadı” dedi.
ABD Donanması, Ford gemisinin 2024 başında gerçekleştirdiği başarılı konuşlandırma sırasında yeni sistemlerin etkin performans sergilediğini belirtiyor. USS Gerald R. Ford halen görevde ve Avrupa operasyon bölgesine doğru intikal halinde.