Uçuş sırasında, bir USAF F-16 uçağı B-21’i yakın formasyonda takip ederek destek sağladı. Bu gelişme, ABD’nin uzun menzilli stratejik saldırı kapasitesini güçlendirme çabalarının önemli bir adımı olarak değerlendiriliyor.
Prototip testleri ve gelişim süreci
Bugüne kadar toplam dört B-21 üretildi. İlk prototip T-1, 10 Kasım 2023’te ilk uçuşunu gerçekleştirmiş ve uçuş testlerine başlamıştı. İkinci prototip T-2, 2025 yılı itibarıyla uçuşa hazır hale gelmiş ve 11 Eylül’deki testle bu hedefi tamamladı. Ayrıca G-1 ve G-2 kodlu iki uçak, yer testleri için kullanılmakta. Tüm prototipler, Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’nde gerçekleştirilecek kapsamlı uçuş testleriyle programın ilerleyişine katkı sağlayacak.
Üretim ve operasyonel planlar
B-21 Raider, Northrop Grumman tarafından üretiliyor ve ABD Hava Kuvvetleri tarafından toplam 100 adet sipariş edildi. 2024’ün sonunda ikinci düşük oranlı ilk üretim (LRIP) sözleşmesi imzalandı ve üretim süreci hızlandırıldı. Ancak şirket, ilk çeyrek finansal raporunda üretim maliyetlerinin beklentilerin üzerinde olduğunu ve bu nedenle 477 milyon dolar vergi öncesi zarar kaydedildiğini açıkladı. Bu durum, üretim sürecinde karşılaşılan zorlukları ve ölçek büyütme çabalarını ortaya koyuyor.