Airbus ve Lockheed Martin, yakından izlenen bir program için büyük bir sarsıntı yaratarak, İngiltere'nin Yeni Orta Ölçekli Helikopter (NMH) tedarikinden bugün son teslim tarihinden önce çekilme kararı aldı.
Airbus Helicopters UK yaptığı açıklamada, çekilme kararının, “müşterinin gereksinimlerini paralel olarak karşılayacak ve makul bir kazanma olasılığını ima ederken işletmeye yeterli uzun vadeli getiri sağlayacak sorumlu bir teklif formüle edememesine” neden olan gereksinimlerin gözden geçirilmesine dayandığını söyledi.
Airbus ayrıca gelecekteki endüstriyel sürdürülebilirliği de sorgulayarak, “bu ihalenin sonucunun mevcut haliyle, özellikle uzun vadeli yeni iş olanakları, İngiltere'deki tedarik zinciri için fırsatlar ve egemenlik kabiliyeti gibi mevcut savunma sanayi stratejisi hedeflerini yerine getiremeyeceği” değerlendirmesinde bulundu.
Benzer şekilde Lockheed Martin UK de “günümüz piyasa koşullarında asgari gereklilikleri karşılayamayacağımız için Yeni Orta Ölçekli Helikopter ITN'sine (Müzakere Daveti) yanıt vermemeye” karar verdiğini açıkladı.
İhalenin ITN aşamasının bir parçası olarak, tüm rakiplerin yerel saatle gece yarısına kadar (7pm ET) teklif sunmaları gerekiyordu.
Airbus, NMH üretim sözleşmesini alması halinde Broughton Galler'de bir H175M süper orta helikopter üretim hattı kurmayı uzun süredir taahhüt ederken, Lockheed ise İngiltere Gosport'ta bulunan tedarik ortağı StandardAero'nun Black Hawk'ları inşa edeceğinin sinyalini vermişti.
Ancak 2025 yılı için planlanan ve Airbus Puma HC2 uçaklarının yerini alacak 23 ila 32 yeni rotorlu uçak talebine dayandığı bildirilen sözleşmenin imzalanacağının garantisi yok zira İngiltere'nin Stratejik Savunma İncelemesi'nin alımları iptal etme ya da yeniden şekillendirme yetkisi bulunuyor. İncelemenin 2025 yılının “ilk yarısında” yayınlanması planlanıyor.
Leonardo Helicopters UK Genel Müdürü Adam Clarke, “Savunma Tedarik Bakanı'nın ihale tekliflerinin 30 Ağustos'ta geri gönderileceğine dair açıklamasının ardından Leonardo, İngiltere Savunma Bakanlığı'nın bütçe, platform sayısı ve zaman çizelgesi konusundaki gerekliliklerine tamamen uygun bir teklif sundu” dedi.
İngiltere Savunma Bakanlığı sözcüsü ‘Yeni Orta Ölçekli Helikopter programı modern bir orta kaldırma destek helikopteri edinmeye yönelik önemli bir girişimdir’ dedi.