Avustralya şu anda, 1996 yılından itibaren kademeli olarak hizmete giren ancak son zamanlarda “benzeri görülmemiş” gövde korozyonu gibi sorunlarla boğuşan altı Collins denizaltısından oluşan bir filoya sahiptir.
Savunma kaynakları ABC'ye Collins denizaltılarından ikisinin şu anda Adelaide'deki Osborne tersanesinde bulunduğunu ve buradaki endüstriyel eylemin “tam çevrim havuzlama” olarak bilinen kapsamlı bakımda gecikmelere neden olduğunu doğruladı.
Ülkenin diğer üç denizaltısı ise Batı Avustralya'nın Garden Island deniz üssünde bulunuyor ancak Savunma Bakanlığı acil ihtiyaç halinde bu denizaltılardan en az birinin denize indirilebileceğinde ısrar ediyor.
“Savunma Bakanlığı Collins sınıfı denizaltılar için hükümet tarafından belirlenen operasyonel elverişlilik seviyelerini karşılamaya devam etmektedir. Savunma Bakanlığı sözcüsü ABC'ye yaptığı açıklamada, Savunma Bakanlığı'nın gerektiğinde operasyonlar için birden fazla denizaltısı bulunduğunu belirtti.
Sözcü sözlerine şunları da ekledi: “Operasyonel güvenlik nedenleriyle, Savunma Bakanlığı belirli platformların kesin konumlarını ve kullanılabilirliklerini teyit etmemektedir.”
Mayıs ayında Avustralya Denizaltı Şirketi (ASC) parlamentoda yapılan bir oturumda Collins filosunun yarısının yılın geri kalanında su dışında kalacağını ve yaşlanan iki denizaltıda daha önce görülmemiş korozyon sorunları tespit edildiğini açıkladı.
O tarihten bu yana işçiler, Batı Avustralya'daki ASC işçileriyle ücret eşitliği için uzun süredir devam eden anlaşmazlıklarını sürdürürken Adelaide'deki devlete ait ASC bakım ve idame tesisinde grev eylemine başladılar.
Albanese hükümeti Avustralya'nın Collins sınıfı denizaltılarının sınırlı kullanılabilirliği konusunda henüz bir yorum yapmadı.
AUKUS ortaklığı kapsamında, ABD ve İngiltere'nin nükleer güçle çalışan denizaltıları 2027'den itibaren Batı Avustralya'dan rotasyona başlayacak ve Avustralya'nın ilk Virginia sınıfı denizaltılarını 2030'larda teslim alması bekleniyor.