ABD'li bir yetkiliye göre, Amerikan yapımı uçakların ilkinin Ukrayna'ya ulaşmasından sadece haftalar sonra, Ukrayna'ya ait bir F-16 savaş uçağı düşerek imha oldu.
Yetkili, ilk raporların jetin düşman ateşiyle düşürülmediğini gösterdiğini, ancak olayın Pazartesi günü ülke genelinde büyük bir Rus füze saldırısı sırasında meydana geldiğini söyledi. Kazanın pilot hatasından kaynaklandığı tahmin ediliyor.
Devlet Başkanı Volodymyr Zelensky'ye göre Ukrayna bu jetleri ilk kez bu haftaki saldırılar sırasında Rus füzelerini düşürmek için kullanmıştı.
Ukrayna Hava Kuvvetleri kazayı ya da pilotun durumunu doğrulamadı. Pentagon yorum için Ukrayna Hava Kuvvetlerine soru yöneltti.
Ukrayna'nın elindeki az sayıdaki F-16'dan birinin yok olduğu haberi, Başkan Biden'ın geçen yıl Avrupa ülkelerinin uçakları transfer etmesine yeşil ışık yakmasından önce aylarca bu uçakları talep eden Kiev için büyük bir darbe oldu.
Kiev, gelişmiş Batı uçaklarının, özellikle gelen Rus füzelerini vurmak ve ön hatlardaki birlikleri korumaya yardımcı olmak için güçlerine savaş alanında avantaj sağlayacağını umuyor. Ancak bu uçaklar aynı zamanda Rus hava savunma füzelerine karşı savunmasız ve Moskova güçleri için yüksek değerli bir hedef teşkil ediyor.
Zelensky 4 Ağustos'ta söz verilen 80 adet F-16'dan ilkinin Ukrayna'ya ulaştığını duyurmuştu. Ukrayna Hava Kuvvetleri sayı vermedi, ancak ikinci bir ABD'li yetkili toplam altı uçağın geldiğini ve Ukrayna'nın bunları uçurmak için eğitilmiş altı pilotu olduğunu söyledi.