- 18. yüzyılın başında İngiliz donanmasının Akdeniz'deki tehdidi ve diğer Avrupa ülkelerinden yeterli tahıl temin edememesi, Fransa'yı büyük bir kıtlık tehlikesiyle karşı karşıya bıraktı.
- Fransa'nın tek çaresi, İstanbul elçisi Kont de Ferriol aracılığıyla Osmanlı İmparatorluğu'ndan hububat satın almaktı.
- Osmanlı kanunları, ülke dışına tahıl satışını kesin olarak yasaklıyordu; ancak dost bir devletin zaruret içinde olması durumunda istisnai izinler verilebiliyordu.
- Kont de Ferriol'ün uzun süren müzakereleri sonucunda Bâbıâli, Fransa'ya tahıl sevkiyatına onay verdi ve bu yardım Fransa'yı kaçınılmaz bir açlıktan kurtardı.
1699-1711 yılları arasında Fransa, ciddi bir gıda kriziyle boğuşuyordu. İngiltere gemilerinin Akdeniz ticaret yolunu tehdit etmesi, Fransız gemileri için bu kanalı neredeyse tamamen kapatmıştı.
Avrupa'nın diğer ülkelerinden de yeterli miktarda tahıl satın alamayan Fransa için büyük bir kıtlık kapıdaydı. Bu zorlu durumda tek çözüm, Osmanlı İmparatorluğu'ndan tahıl temin etmek olarak görülüyordu.
Fransız elçisine iki kritik görev verilmişti
Bu dönemde İstanbul'da görev yapan Fransa elçisi Kont de Ferriol'e Paris'ten iki önemli talimat verilmişti. Bunlardan ilki, İkinci Viyana Kuşatması ve ardından gelen Karlofça Antlaşması'nın şokunu yaşayan Osmanlı'yı Avusturya ile yeniden savaşa girmeye ikna etmekti.
Ancak bu talep karşılık bulmadı. Elçiye verilen ikinci ve daha hayati görev ise ne pahasına olursa olsun Osmanlı'dan hububat satın alarak Fransa'ya göndermekti.
Osmanlı kanunları tahıl satışını kesin olarak yasaklıyordu
Kont de Ferriol'ün tahıl talebi, önünde ciddi bir engelle karşılaştı. Osmanlı İmparatorluğu'nda, ülke sınırları içindeki bir bölgeden başka bir ülkeye tahıl satışı kesin bir kanunla yasaklanmıştı ve bu yasağa uymayanlar ağır şekilde cezalandırılıyordu.
Fakat bu yasağın tek bir istisnası vardı. Eğer talepte bulunan devlet dost kabul ediliyorsa ve gerçekten bir "zaruret hâli" içinde bulunuyorsa, yalnızca ihtiyacı kadarını satın almasına izin verilebiliyordu.
Yoğun müzakereler Fransa'yı açlıktan kurtardı
Kont de Ferriol, Osmanlı devlet adamları ile yaptığı tüm görüşmelerde tahıl meselesini sürekli olarak gündeme getirdi. Fransa'nın içinde bulunduğu zor durumu ve dostluk ilişkilerini vurgulayarak uzun bir diplomasi yürüttü.
Bu yoğun müzakereler sonunda Osmanlı devlet adamlarını ikna etmeyi başardı ve Osmanlı limanlarından Fransa'ya tahıl nakledilmesi için gerekli izni kopardı. Bu topraklardan giden hububat sayesinde Fransa, tarihinin en büyük kıtlık felaketlerinden birinden kurtulmuş oldu.