Savunma Bakanı John Healey yaptığı açıklamada, İngiltere'nin uzun menzilli füzeler geliştirmek üzere Avrupa ülkelerinden oluşan bir programa katılacağını ve Rusya'nın Ukrayna'ya açtığı savaşla ortaya çıkan askeri envanter açığını kapatmayı hedeflediğini söyledi.
Brüksel'de NATO'daki mevkidaşlarıyla bir araya gelen Healey, “ İngiltere olarak Almanya, Fransa, Polonya ve diğer birkaç ülke ile birlikte uzun menzilli füze programına resmi bir taahhütte bulunuyoruz” dedi.
Healey planlanan silahın menzilini ya da diğer ayrıntıları belirtmedi ve bunların henüz netleşmediğini söyledi.
Gazetecilere verdiği demeçte “Bu, birçoğumuzun halihazırda sahip olduğu ve kullanabildiği yeteneklere kıyasla uzun menzilli” diyen Healey, bu gelişmenin aynı zamanda NATO'nun kendi caydırıcılığını ve Avrupa'nın korunmasını güçlendirme çabasının bir parçası olduğunu da sözlerine ekledi.
Temmuz ayında Washington'da yapılan NATO zirvesinde Fransa, Almanya, İtalya ve Polonya 500 km (310 mil) menzili aşan füzeler geliştirmek üzere bir niyet mektubu imzalamışlardı.
O dönemde askeri kaynaklar, NATO'nun böyle bir kabiliyete yönelik taleplerini karşılamak üzere 1,000 ila 2,000 km menzile sahip yeni bir kara konuşlu seyir füzesinin hedeflendiğini söylemişti.
ABD ve Almanya ayrıca Washington'da, SM-6, Tomahawk ve geliştirilmekte olan hipersonik silahlar da dahil olmak üzere ABD'nin uzun menzilli füzelerini 2026 yılında geçici olarak Alman topraklarında konuşlandırmaya başlayacaklarını duyurdu.
Moskova tarafından Rusya'nın ulusal güvenliğine yönelik “çok ciddi bir tehdit” olarak kınanan bu konuşlandırma, Avrupa kendi uzun menzilli füzelerini hazırlayana kadar geçici bir çözüm olarak görülüyor.
Birkaç yüz kilometre menzilli füzeler, Rusya'nın 2022'de Ukrayna'yı işgal etmesinden bu yana, Moskova'nın sınır ötesi saldırılar düzenlemesi ve Kiev'in Rus topraklarındaki hedeflere karşılık vermesiyle yeniden canlandı.
Avrupa'nın mevcut seyir füzesi stokları arasında İngiltere'nin Storm Shadow, Fransa'nın Scalp ve Almanya'nın yaklaşık 500 km menzile sahip Taurus gibi savaş uçakları tarafından fırlatılan silahlar da bulunuyor.