- En son 1972 yılında (Apollo 17) Ay'a insan gönderilmişti. Artemis 2, 54 yıl sonra Ay'ın yanına gidecek ilk insanlı görev olacak.
- Astronotlar bu görevde Ay'ın üzerine ayak basmayacaklar. Ay'ın etrafından dolanıp, uzay aracının sistemlerini test ederek 10 gün sonra Dünya'ya dönecekler.
- Görevde, dünyanın en güçlü roketi olan SLS (Uzay Fırlatma Sistemi) ve astronotların içinde yaşayacağı Orion kapsülü kullanılacak.
- Dört kişilik ekipte ilk kez bir kadın (Christina Koch) ve bir siyahi astronot (Victor Glover) yer alarak uzay tarihinde yeni bir sayfa açacak.
Hangar kapıları dev roket için açılıyor
Artemis 2 görevini taşıyacak olan dev SLS roketi, bugün sabah saatlerinde "Araç Montaj Binası" denilen devasa hangardan dışarı çıkarılacak.
Roket, dünyanın en büyük ve en yavaş hareket eden araçlarından biri olan "Paletli Taşıyıcı 2"nin üzerinde yaklaşık 6,5 kilometrelik yolu 10 saatte kat ederek fırlatma rampasına ulaşacak.
Bu yolculuk, dev bir gökdelenin şehir içinde yürümesi kadar görkemli bir manzara sunacak.
Uzayda 10 günlük büyük prova
Bu görev, bir sonraki aşama olan "Ay'a iniş" (Artemis 3) öncesindeki en büyük sınav. Komutan Reid Wiseman liderliğindeki dört astronot, Dünya'dan tam 370 bin kilometre uzaklaşarak Ay'ın karanlık yüzünü görecek.
Ekip, Orion kapsülünün yaşam destek sistemlerini, yani astronotların nefes almasını ve hayatta kalmasını sağlayan karmaşık teknolojileri derin uzay ortamında bizzat deneyecek.
Islak prova: Roketin fırlatma öncesi genel provası
Roket rampaya ulaştıktan sonra, 2 Şubat’ta "ıslak prova" adı verilen çok kritik bir test yapılacak.
Bu testte rokete tonlarca dondurucu soğukluktaki yakıt doldurulacak ve tıpkı fırlatma anındaymış gibi geri sayım yapılacak. Tek fark, motorların ateşlenmemesi olacak.
Eğer bu prova hatasız geçerse, 6 Şubat'ta insanlık tarihinin en önemli fırlatmalarından biri için "ateşle" komutu verilecek.
"Acele değil, güvenlik öncelikli"
NASA yetkilileri, fırlatma takvimi konusunda oldukça temkinli. Geçmişteki görevlerde yaşanan küçük sızıntıların aylarca gecikmeye neden olduğunu hatırlatan uzmanlar, "Aceleye gerek yok, en önemli şey mürettebatın güvenliği," mesajını veriyor.
Eğer Şubat ayındaki fırsat kaçırılırsa, Dünya ve Ay'ın konumuna göre Mart veya Nisan aylarındaki diğer uygun tarihler beklenecek.
İnsanlık için yeni bir devir başlıyor
Artemis 2 sadece bir uçuş değil; insanların Ay'da kalıcı bir üs kurma ve oradan Mars'a gitme hayalinin en somut adımı.
Bu görev başarılı olursa, 2027 veya 2028 yıllarında bir kadının ve bir erkeğin Ay yüzeyinde yürüdüğünü göreceğimiz o tarihi anın kapıları ardına kadar açılmış olacak.