Rivista Italiana Difesa tarafından bildirilen sipariş, 1990'lardan beri hizmette olan eskimiş A129 Mangusta helikopterlerinin değiştirilmesine yönelik daha geniş bir çabanın parçası.
İlk AW-249 teslimatlarının 2027 yılında yapılması planlanıyor.
İtalyan Ordusu'nun uzun vadede 48 helikoptere ihtiyacı var ve gelecekte ek siparişler bekleniyor.
Leonardo halihazırda dört prototip üretmiş durumda: bir tam ölçekli prototip ve üç üretim öncesi ünite.
Ön üretim birimleri aktif hizmet için teslim edilmeyecek, bunun yerine İtalyan Ordusu ve Leonardo mühendisleri ile işbirliği içinde test ve silah entegrasyonu için kullanılacak.
AW-249, AW-129 platformuna dayanıyor ancak aşağıdakiler de dahil olmak üzere önemli yükseltmelere sahip:
Havadan havaya ve havadan karaya füzelerin yanı sıra harici yakıt tanklarının montajı için altı sabit nokta.
OTO Melara'dan 20mm TM197B üç namlulu top.
İsrail yapımı Spike tanksavar füzeleri.
Her biri 2,500 hp (1,860 kW) güç üreten ve üstün performans sağlayan ikiz GE Aviation CT7-8E6 (T700) turboşaft motorları.
Maksimum kalkış ağırlığı: 7.500-8.000 kg, AW-129'un neredeyse iki katı.
Hem sıcak hem de soğuk ortamlarda aşırı sıcaklıklarda operasyonel.
AW-249'un ilk uçuşu 12 Ağustos 2022'de Leonardo'nun İtalya'daki Vergiate tesisinde gerçekleşti.