Senato Silahlı Hizmetler Komitesi önünde ifade veren Paparo, Kuzey Kore'nin Ukrayna'daki Rus güçlerini desteklemek için “binlerce, belki de yüz binlerce top mermisi” ve “yüzlerce kısa menzilli füze” gönderdiğini söyledi. Bunun karşılığında Pyongyang'ın karadan havaya füze sistemleri de dahil olmak üzere gelişmiş hava savunma ekipmanları alması bekleniyor.
Paparo, “Bu, her bir devletin diğer devletin zayıflığını karşılıklı yarar sağlayacak şekilde karşıladığı işlemsel bir ortak yaşamdır” dedi.
Paparo'nun yorumları iki rejim arasındaki askeri koordinasyonun derinleştiğine dair endişelerin arttığı bir dönemde geldi.
Daha önce de gözlemlenmişti
Aralık ayında Rusya'da bir tren konvoyunda Kuzey Kore tarafından geliştirilen orta menzilli balistik füze Pukguksong-2 (KN-15) fırlatıcılarına benzeyen araçlar görülmüştü. Video kalitesi düşük olsa da, bu tür sistemlerin görünümü Amiral Paparo'nun açıklamasıyla tutarlı görünmektedir.
Güney Kore medyası Şubat ayında Kuzey Kore'nin Mart ayı sonundan önce yeni bir silah sevkiyatı yapmasının beklendiğini bildirmişti. Sevkiyatların KN-23 kısa menzilli balistik füzelerin yanı sıra 122mm ve 152mm top mermilerini (Rus kuvvetleri tarafından hala yaygın olarak kullanılan Sovyet dönemi sistemleriyle uyumlu mühimmat) içerdiği söyleniyordu.
ABD istihbarat yetkilileri daha önce Kuzey Kore'den Rusya'ya silah akışının arttığını teyit etmişlerdi ancak Paparo'nun açıklamaları üst düzey bir askeri yetkilinin bugüne kadar yaptığı en doğrudan ve detaylı değerlendirmeler arasında yer alıyor. Füze savunmasına karşılık füze alışverişinin niteliği, Washington ve Seul'de Moskova'nın Pyongyang'ın uzun menzilli saldırı kabiliyetini arttıracak şekilde nasıl telafi edebileceğine dair artan endişelere katkıda bulunuyor.