- Millwall ile West Ham United, 14 yıl aradan sonra Championship'te ilk kez resmi bir maçta kozlarını paylaşıyor.
- 19 Eylül Cumartesi saat 14.30'da The Den'de oynanacak karşılaşma iki takımın 100. resmi maçı olacak ve S Sport Plus'tan yayınlanacak.
- Londra polisi maç öncesi güvenlik önlemlerini en üst düzeye çıkararak stat ve çevresinde S35 yasası kapsamında olağanüstü yetkiler uyguladı.
Rekabetin 19. yüzyıla uzanan kökleri
İki kulüp arasındaki kan davasını andıran husumetin temelleri yeşil sahalardan çok önce, 19. yüzyılın sonlarında Thames Nehri'nin kıyılarında atıldı.
Birbirine yalnızca 5 kilometre mesafede kurulan Millwall Rovers ile West Ham'ın öncülü olan Thames Ironworks kulüplerinin taraftar tabanını, nehir kenarındaki liman ve tersanelerde çalışan işçiler oluşturuyordu.
Bölgede faaliyet gösteren armatör ve nakliye şirketlerinin ticari rekabeti, kısa sürede işçiler arasındaki tribün ayrışmasını da körükledi.
Bu tarihsel kutuplaşmanın en büyük kırılma noktası ise 1926 yılında gerçekleşen genel liman işçileri grevi oldu.
Grev kararına rağmen Millwall tarafındaki tersane çalışanlarının greve katılmayarak işbaşı yapması ve çalışmayı sürdürmesi, nehrin karşı yakasındaki East End işçileri tarafından affedilmez bir "ihanet" olarak yaftalandı.
Tower Bridge'in iki yakasında South Bermondsey ile East End arasında derinleşen bu sosyal ve sınıfsal çatlak, nesiller boyunca futbol tribünlerinin merkezine yerleşti.
Holiganizm tarihi
Yirminci yüzyılın ikinci yarısına gelindiğinde rekabet, futbol holiganizminin en tehlikeli boyutuna ulaştı.
West Ham United'ın organize holigan grubu Inter City Firm (ICF) ile Millwall'ın sokaklarda dehşet saçan grubu Bushwackers arasındaki düşmanlık, sayısız karşılaşmada stat sınırlarını aşarak sokak savaşlarına dönüştü.
1972 yılında iki kulüple de bağı bulunan futbolcu Harry Cripps adına düzenlenen jübile maçı dahi stat çevresinde çıkan büyük çatışmaların gölgesinde kaldı.
Rekabetin karanlık sayfaları can kayıplarıyla sarsıldı.
1976 yılında Millwall taraftarı Ian Pratt, New Cross tren istasyonunda çıkan kavgada yaşamını yitirdi.
1986 senesinde ise West Ham taraftarı Terry Burns'ün öldürülmesiyle iki cephe arasındaki nefret daha da onulmaz bir hal aldı.
2009'da Upton Park ve çevresinde yaşanan devasa sokak çatışmalarının ardından güvenlik önlemleri tarihin en yüksek seviyesine çekilmek zorunda kalındı.
Bu sert sosyolojik doku popüler kültüre de doğrudan yön verdi. Yönetmenliğini Lexi Alexander'ın üstlendiği, başrollerini Elijah Wood ile Charlie Hunnam'ın paylaştığı 2005 yapımı kült sinema filmi Green Street Hooligans, West Ham taraftar kültürünü ve Millwall ile olan amansız rekabeti sinema perdesine taşıdı.
Filmde adı geçen kurgusal "Green Street Elite" grubu, adını West Ham'ın efsanevi eski stadı Boleyn Ground'un bulunduğu Green Street caddesinden aldı.
Londra'da olağanüstü hal
Tarihi derbi öncesinde Londra Emniyet Müdürlüğü (Metropolitan Police), başkent genelinde taşkınlık ve sokak çatışmalarının önüne geçebilmek adına teyakkuza geçti.
Stadyum çevresi, ulaşım ağları ve toplanma noktalarında olağanüstü hal kararları uygulanırken, güvenlik güçlerine olağanüstü yetkiler tanıyan S35 (Section 35) yasası devreye sokuldu.
Bu düzenleme kapsamında polis birlikleri; kamu düzenini bozma riski taşıyan, şüpheli tavırlar sergileyen veya olay çıkarma potansiyeli bulunan herhangi bir kişiyi maç bölgesinden ve stadyum civarından derhal uzaklaştırma yetkisine sahip kılındı.
Derbi öncesi pusu
14 yıllık aranın getirdiği yüksek gerilim, maç öncesi sokaklara da yansıdı.
Edinilen bilgilere göre West Ham holiganları, Millwall taraftar gruplarına kavga etmek amacıyla belirli bir buluşma konumu iletti.
Millwall taraftarları verilen adrese toplanırken, West Hamlılar olay yerine gitmek yerine durumu doğrudan Londra polisine ihbar etti.
Adrese baskın düzenleyen emniyet güçleri, kavga için toplanan çok sayıda Millwall taraftarını suçüstü yakalayarak olay yerinde gözaltına aldı.
100. resmi randevu
İki takım en son Şubat 2012'de resmi bir karşılaşmada karşı karşıya gelmişti.
Tarihte oynanan 99 resmi mücadelede Millwall 38 galibiyet elde ederken, West Ham 34 kez sahadan üstünlükle ayrıldı; 27 müsabakada ise eşitlik bozulmadı.
Millwall'ın iç sahada kurduğu üstünlüğe rağmen, West Ham'ı kendi sahasında en son 14 Mayıs 1979'da mağlup edebilmiş olması maça apayrı bir gerilim ve psikolojik yük yüklüyor.
The Den Stadyumu'nda oynanacak 100. randevunun ardından sezonun ikinci yarısındaki rövanş derbisi ise 20 Şubat 2027 tarihinde West Ham'ın yeni evi London Stadium'da oynanacak ve iki kulübün bu statta oynayacağı ilk maç olarak kayıtlara geçecek.