- Ohio State University mühendisleri, santrifüj nükleer termal roket (CNTR) konsepti üzerinde çalışıyor.
- Yeni sistem, sıvı uranyum ile yakıtı ısıtarak klasik kimyasal roketlerden ve mevcut nükleer itki motorlarından daha yüksek performans sunuyor.
- CNTR sayesinde Mars yolculuğu, klasik roketlerle 1 yıl sürerken 6 aya düşebilir.
- Motor aynı zamanda amonyak, metan, hidrazin veya propan gibi uzayda bulunan yakıtları kullanarak asteroitlerden yakıt temini imkânı da sunuyor.
Nükleer itki teknolojisi Mars yolculuğunu hızlandıracak
Nükleer itki, bir reaktör yardımıyla sıvı yakıtı yüksek sıcaklıklara ısıtarak gaz haline getiriyor ve bu gaz nozuldan çıkarak roketi hızlandırıyor. CNTR konsepti ise yakıtı doğrudan sıvı uranyum ile ısıtarak verimliliği artırıyor.
NASA ve özel sektör, Ay ve Mars’ta sürekli insan varlığı sağlamayı hedefliyor. Bu hedefe ulaşmak için uzay araçlarını daha hızlı ve uzun mesafelere itebilecek motorlar kritik öneme sahip.
CNTR roketi hem hızlı hem esnek yakıt kullanıyor
CNTR ile gelecekteki uzay araçları daha az yakıtla daha uzun mesafeleri kat edebilecek. Klasik kimyasal roketler yaklaşık 450 saniye özgül itki sağlarken, nükleer itki motorları 900 saniyeye ulaşabiliyor ve CNTR ile bu değer daha da artabilir.
Geliştiriciler, motorun başlatma, durdurma ve çalışma süreçlerinde oluşabilecek istikrarsızlıkları önlemeye çalışıyor. Ayrıca sıvı uranyum kaybını minimize etmenin yolları üzerinde de çalışmalar sürüyor.
Gelecek Mars görevleri için umut verici bir adım
CNTR, sadece hız kazandırmakla kalmayacak, aynı zamanda uzayda bulunan çeşitli yakıt kaynaklarını kullanma olanağı sağlayacak. Bu sayede asteroitler veya diğer gök cisimlerinden yakıt temini mümkün olabilecek.
Konsept hâlen geliştirme aşamasında olsa da, başarılı olursa Mars ve diğer uzak yolculuklar için önemli bir dönüm noktası olacak.