Musk, önümüzdeki 30 yıl içinde, yani 2055’e kadar Kızıl Gezegen’de kendi kendine yetebilen bir koloni kurulabileceğini vurguladı.
Musk’a göre bu hedefe ulaşmak için, Dünya ile Mars’ın 26 ayda bir gerçekleşen uygun hizalanmalarında gönderilecek yük miktarının katlanarak artması gerekiyor. Bir Mars kolonisi yalnızca yaşam alanlarından ibaret olmayacak; tarım, yakıt üretimi, elektronik ve roket sistemleri gibi bir uygarlığın tüm bileşenlerini barındırmak zorunda olacak.
Starship’in rolü
Mars vizyonunun merkezinde SpaceX’in geliştirdiği Starship bulunuyor. Super Heavy iticisi ve “Ship” adlı ikinci aşamadan oluşan Starship, şimdiye dek üretilmiş en büyük ve en güçlü roket. Sıvı oksijen ve sıvı metanla çalışan her iki bölüm de tamamen yeniden kullanılabilir şekilde tasarlanıyor. Bu yakıtların Mars’ta üretilebilecek olması, uzun vadeli kolonileşme için kritik görülüyor.
Bugüne kadar 10 kez entegre şekilde uçan Starship, son denemede ilk kez yük taşıma görevini başarıyla tamamladı. Musk, sıradaki testin Version 2’nin son uçuşu olacağını, ardından Raptor 3 motorlarıyla donatılacak radikal değişikliklere sahip Version 3’e geçileceğini açıkladı. Yeni versiyon, 100 tondan fazla yükü yörüngeye çıkarabilecek kapasiteye sahip olacak.
Isı kalkanı ve yeniden kullanım
Musk’a göre en kritik konu, ısı kalkanının yeniden kullanılabilir hale gelmesi. Uzay Mekiği’nin kalkanlarının her uçuş sonrası dokuz ay süren onarım gerektirdiğini hatırlatan Musk, “Hiç kimse tam anlamıyla yeniden kullanılabilir bir yörünge ısı kalkanı yapmadı” dedi. Yine de gelecek yıl hem Super Heavy’nin hem de Ship’in yakalanarak tekrar kullanılabileceğini ve yüzlerce tonluk yükün yörüngeye çıkarılabileceğini öngörüyor.
Versiyon 3’ün hedefi Mars
Musk, Starship Versiyon 3’ün 124,4 metre yüksekliğe ulaşacağını ve bunun Mars’a uçabilen ilk versiyon olacağını söyledi. SpaceX, gelecek yıl bu araçla Kızıl Gezegen’e ilk insansız test uçuşlarını başlatmayı planlıyor. Musk, Starship’in nihai yüksekliğinin 142 metreye kadar çıkabileceğini de belirtti.
Musk, Mars hedefinin yalnızca keşif değil, insanlığın geleceği için bir “sigorta” olduğunu vurguladı. Ona göre, Dünya’da yaşanabilecek olası felaketlere karşı uygarlığın devamı için Mars’ta kendi kendine yetebilen bir koloni kurulması şart.