- NBA tarihinin ilk normal sezon MVP'si unvanına sahip olan Hall of Fame üyesi Bob Pettit, 93 yaşında yaşamını yitirdi.
- Ailesinin kamuoyuyla paylaştığı bilgiye göre efsane isim, 23 Eylül Çarşamba günü Metairie'deki evinde huzur içinde son nefesini verdi; ölüm nedeni ise açıklanmadı.
- NBA'in 75. Yıl Takımı'na seçilen Pettit; 1954/65 yılları arasında geçen 11 sezonluk kariyerinde 2 kez normal sezon MVP'si, 2 kez sayı kralı ve 4 kez NBA All-Star Maçı MVP'si ödülünü kazandı.
Ailesinden duygusal açıklama
Basketbol dünyasını yasa boğan vefat haberinin ardından Bob Pettit'in ailesi yazılı bir taziye mesajı yayımladı.
Efsane oyuncunun sahadaki rekabetçi kimliğinin ötesinde insani yönüne vurgu yapan aile fertleri şu ifadelere yer verdi:
"Babamız inanılmaz bir babaydı; son derece nazik, alçakgönüllü ve yumuşak huylu bir insandı. Hayatımızda olduğu için kendimizi çok şanslı hissediyoruz. Onu çok özleyeceğiz."
NBA tarihinin ilk MVP'si
1971 yılında Naismith Basketbol Hall of Fame'e kabul edilen Bob Pettit, lig tarihinin ilk MVP'si (1956) ve 1959'daki ikinci MVP ödülüyle modern uzun forvet pozisyonunun temelini atan isim oldu.
Hawks'ı 4 kez NBA Finalleri'ne taşıyan efsane, Bill Russell'lı efsanevi Boston Celtics hegemonyasına darbe vurarak 1958 yılında takımıyla şampiyonluk yüzüğünü parmağına taktı.
Özellikle şampiyonluğu ilan ettikleri final serisinin 6. karşılaşmasında potaya tam 50 sayı bırakan Pettit, finaller tarihinde tek maçta 50 sayı barajına ulaşan ilk basketbolcu olarak adını altın harflerle yazdırdı; o seriyi 29,3 sayı ve 17,0 ribaund ortalamalarıyla domine etti.
792 maçta 16,2 ribaund ortalaması
Fiziksel temasın ve ribaunt sertliğinin en üst seviyede olduğu dönemde 11 sezon boyunca Milwaukee ve St. Louis Hawks formaları terleten Pettit, normal sezonda oynadığı 792 müsabakada 26,4 sayı, 16,2 ribaund ve 3,0 asist ortalamaları üretti.
Playoff sahnesinde de 88 maçta 25,5 sayı ve 14,8 ribaundluk olağanüstü grafik çizen süperstar, dönemin ağır tıbbi şartları ve yük yönetimi yetersizlikleri sebebiyle diz sorunlarına yenik düşerek henüz 32 yaşındayken kariyerini noktalamak zorunda kalmıştı.