DARPA için geliştirilen insansız hava sistemi kısa süre önce XRQ-73 X uçağı adını aldı.
X-uçakları, ABD’nin yeni teknolojileri ve aerodinamik konseptleri test etmek ve değerlendirmek için kullanılan deneysel uçak ve roketlere verdiği isim.
Northrop Grumman iştiraki olan Scaled Composites ile iş birliği içinde üretilen XRQ-73 SHEPARD, Savunma Bakanlığı için tahrik mimarisi ve güç sınıfı ile yeni bir görev odaklı uçak tasarımını hızla olgunlaştırmak için hibrit elektrik mimarisi ve bileşen teknolojilerinden yararlanan DARPA "X-prime" programı.
DARPA ekibi, ABD Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuarı (AFRL), Deniz Araştırmaları Ofisi (ONR) ve ABD askerlerinden üyeler içermektedir.
XRQ-73'ün ilk uçuşunun 2024 yılı sonuna kadar yapılması beklenmektedir.
Hibrit-elektrikli tahrik sistemi daha verimli, daha uzun ömürlü bir uçuş kabiliyeti sağlamayı amaçlamaktadır.
Stealth özelliklerin ve gelişmiş aviyoniklerin entegrasyonu, XRQ-73'ü bir dizi savunma uygulaması için çok yönlü bir varlık haline getirmek üzere tasarlanmıştır.
XRQ-73, stealth ve dayanıklılık yeteneklerinden yararlanarak çeşitli istihbarat, gözetleme ve keşif (ISR) görevlerini yerine getirmeyi amaçlamaktadır.