Tayvan yedi yılı aşkın bir süredir, eskiyen F-16A/B uçaklarını AESA radarı ve yeni silahlar da dahil olmak üzere kapsamlı bir güncellemeye tabi tuttu.
Bu kilometre taşıyla birlikte Tayvan Hava Kuvvetleri (ROCAF) F-16 modernizasyon çalışmalarını bu yıl sonundan önce tamamlama yolunda ilerliyor ve bu süre zarfında 141 uçağın sonuncusu da modernize edilmiş olacak.
Tayvan, dünyanın herhangi bir yerinde savaş kabiliyetine sahip F-16V’ler kullanan ilk F-16 operatörüdür.
Tayvanlı bir askeri yetkili, 6805 seri numaralı iki kişilik son F-16V’nin uçuş testlerinin tamamlandığını doğruladı.
Aynı yetkili proje kapsamında bazı modifikasyon çalışmalarının halen devam ettiğini ancak Aralık sonuna kadar tamamlanacağını söyledi.
Phoenix Rising modernizasyon programının toplam maliyetinin 4.5 milyar dolar civarında olduğu ve çalışmaların 2016 yılında başladığı bildiriliyor.
Başlangıçta planlandığı üzere, ROCAF’ın mevcut F-16A/B jetlerinin dönüştürülmesiyle üretilen toplam 144 adet F-16V alması bekleniyordu, ancak bu rakam mevcut F-16 filosundaki yıpranma nedeniyle 141’e düşürüldü.
Tayvan için 150 adet orijinal F-16A/B jetinin zaten benzersiz bir spesifikasyona göre üretildiğini belirtmek gerekir. Bunlar Blok 20 uçağı olarak adlandırılmış ve o zamanlar General Dynamics tarafından üretilmişti.
Bu uçaklar, Mid-Life Update (MLU) uçaklarında bulunan V2’ye benzer, ancak AIM-7 Sparrow havadan havaya füzesi için AN/APG-66(V)3 radarına sahipti.
Tayvan’ın gereksinimleri için özel bir dost-düşman tanıma sistemi (IFF) takılmıştır ve ROCAF uçakları AN/ALQ-131 yerine kullanılan Raytheon AN/ALQ-183 elektronik karşı tedbir podu ile de uyumludur.
Savaş uçağı filosunu rasyonelleştirmeye devam eden Tayvan’ın genişleyen F-16 filosunun önemi de artıyor.
ROCAF’ın yaşlanan F-5E/F Tiger II jetlerinin yıl sonundan önce emekliye ayrılması beklenirken, benzersiz RF-5E Tigergazer keşif uçağı da kısmen pod donanımlı F-16’larla değiştirilecek.