Yeni uçakların, F-35 ve F-15EX programlarından gelecek teslimatların karşılayamadığı kapasite ihtiyacını desteklemesi planlanıyor. Olası tedarikin ilk siparişlerinin mali 2028 bütçe teklifine dahil edilmesi ve ödemenin beş yıla yayılması değerlendiriliyor.
Siparişin büyüklüğü henüz belli değil
ABD Hava Kuvvetlerinin değerlendirdiği F-16 tedarikinin kaç uçaktan oluşacağı ve toplam maliyetinin ne kadar olacağı henüz açıklanmadı.
ABD Hava Kuvvetleri son yeni üretim F-16'larını 2005'te teslim aldı. Sonraki dönemde mevcut uçakların modernizasyonuna ve F-35'e geçişe ağırlık verildi.
Yeni bir sipariş verilmesi halinde uçakların Lockheed Martin'in Greenville, Güney Carolina'daki üretim hattından çıkması planlanıyor.
Yeni uçaklar F-16G olabilir
Yeni üretim uçakların F-16G olarak adlandırılması ihtimali bulunuyor. Bu uçaklarda modernize edilen F-16C ve F-16D uçaklarına eklenen bazı kabiliyetlerin yanı sıra F-16 Block 70'te kullanılan teknolojilerden yararlanılması planlanıyor.
Olası ekipmanlar arasında AN/ALQ-257 Integrated Viper Electronic Warfare Suite (IVEWS) ve LITENING LA hedefleme podları bulunuyor.
F-16G adı ve nihai konfigürasyon ise ABD Hava Kuvvetlerinin vereceği tedarik kararıyla netleşecek.
ABD'nin F-16 filosu yaşlanıyor
ABD Hava Kuvvetlerinin envanterinde 826 F-16 bulunurken bunların 484'ü aktif görevde yer alıyor. Uçakların ortalama yaşı 34 seviyesinde bulunuyor.
Uçakların yıllar boyunca ABD'nin farklı askerî operasyonlarında yoğun şekilde kullanılması nedeniyle oluşan yıpranma, hizmet ömürlerinin daha fazla uzatılmasını zorlaştırıyor.
Bu durum, yaşlanan F-16'ların kademeli olarak değiştirilmesi ihtiyacını artırıyor.
F-35 ve F-15EX teslimatları açığı kapatamıyor
F-35, ABD Hava Kuvvetlerinde F-16'nın yerini kademeli olarak alırken, F-15EX de savaş uçağı filosuna dahil ediliyor.
Bununla birlikte mevcut sipariş ve teslimat hızlarının Hava Kuvvetlerinin toplam savaş uçağı ihtiyacını karşılamada yetersiz kaldığı değerlendiriliyor.
Yeni F-16 tedariki, ABD Hava Kuvvetlerine geçiş döneminde ilave yeni üretim savaş uçakları kazandırırken Lockheed Martin'in Greenville'deki üretim hattının da faaliyetlerini sürdürmesini sağlayacak.
Olası F-16 alımının kesinleşip kesinleşmeyeceği, kaç uçak sipariş edileceği ve uçakların hangi konfigürasyonda üretileceği önümüzdeki bütçe ve tedarik kararlarıyla belirlenecek.