Sığınaklar, Güney Dakota'daki Ellsworth Hava Üssü'nde konuşlandırılacak B-21 filosunu zorlu hava koşullarına karşı koruyarak bakım ihtiyacını azaltmayı ve operasyonel hazır olma oranını artırmayı hedefliyor.
İlk B-21'ler 2027'de Ellsworth'e gelecek
ABD Hava Kuvvetleri'nin ilk operasyonel B-21 Raider uçaklarını 2027 yılında Ellsworth Hava Üssü'ne konuşlandırması planlanıyor.
44 milyon dolarlık proje kapsamında inşa edilecek koruyucu sığınakların yapımının 3 Ekim 2028'de tamamlanması öngörülüyor. Proje, 2026 mali yılı askeri inşaat bütçesiyle finanse edilecek.
Bakım yükünü azaltacak
Yeni sığınaklar, B-2 Spirit bombardıman uçaklarında kullanılan tam kapalı ve iklim kontrollü hangarlardan farklı olarak, B-21'in yeni nesil radar soğurucu kaplamalarını güneş ışığı, kar, buzlanma ve sıcaklık değişimlerinden koruyacak şekilde tasarlandı.
ABD Hava Kuvvetleri Küresel Taarruz Komutanlığı B-21 Entegrasyon ve Sistem Yönetim Ofisi Direktörü Albay Derek Oakley, daha önce yaptığı açıklamada şu ifadeleri kullanmıştı:
Çevresel Koruma Sığınakları, uçağın hizmet ömrünü uzatıyor ve UV ışınları, kar birikmesi, buzlanma ve buz çözme işlemlerini azaltarak bakım ihtiyacını düşürüyor. Ayrıca uçakların sürekli hangara girip çıkmasına gerek kalmadan daha hızlı sorti üretilmesini sağlıyor.
Hedef yüzde 80'in üzerinde görev hazır olma oranı
ABD Hava Kuvvetleri, B-21 Raider'ın yüzde 80'in üzerinde görev hazır olma oranına ulaşmasını hedefliyor.
Bu oran, uzun yıllar boyunca yaklaşık yüzde 50-60 seviyelerinde kalan B-2 Spirit filosuna kıyasla önemli bir iyileşme anlamına geliyor. Yeni koruyucu sığınakların da bu hedefe ulaşılmasında kritik rol oynaması bekleniyor.
1,5 milyar dolarlık üs modernizasyonu
Ellsworth Hava Üssü, B-21 Raider'ın ilk ana üssü olarak seçilirken, üs genelinde yaklaşık 1,5 milyar dolarlık kapsamlı altyapı modernizasyonu yürütülüyor.
Program kapsamında ağır bakım hangarı, uçuş simülatörü merkezi, yakıt hücresi bakım tesisi, radyo frekans merkezi ve mühimmat eğitim tesisleri de inşa ediliyor.
B-21 Raider stratejik görevler için geliştiriliyor
Northrop Grumman tarafından geliştirilen B-21 Raider, ABD'nin yeni nesil düşük görünürlüklü stratejik bombardıman uçağı olarak öne çıkıyor.
Nükleer ve konvansiyonel mühimmat taşıyabilecek şekilde tasarlanan platformun, gelişmiş hava savunma sistemlerini aşarak uzun menzilli taarruz görevleri icra etmesi hedefleniyor.
ABD Hava Kuvvetleri en az 100 adet B-21 Raider tedarik etmeyi planlarken, ABD Stratejik Komutanlığı gelecekte filonun 145 uçağa kadar çıkarılmasını destekliyor.