- Örgüt, ara seçimlerden önce adaylara resmî destek açıklamayı bıraktı ancak United Democracy Project üzerinden seçim harcamalarını sürdürdü.
- AIPAC'ın desteklediği 30'dan fazla aday yarışları kaybetti. Örgüt ise 290 İsrail yanlısı adayın kazanmasına yardımcı olduğunu açıkladı.
- İsrail'e askeri yardımın sona ermesini savunan American Priorities, yaklaşık 8 milyon dolar harcayarak desteklediği 13 adayın Kongre'ye girmesini sağladı.
- Gazze savaşı sonrasında Demokrat Parti içinde İsrail'e askeri desteğe yönelik itirazlar güçlenirken, AIPAC'ın iki partili siyasi uzlaşıyı sürdürmesi zorlaştı.
ABD'de İsrail'e askeri desteğin Kongre'de sürdürülmesinde önemli rol oynayan Amerikan İsrail Kamu İşleri Komitesi'nin (AIPAC) siyasi etkisi, 3 Kasım'da düzenlenen ara seçimlerin ardından yeniden tartışılmaya başlandı.
Gazze'de devam eden saldırılar, özellikle Demokrat Parti içinde İsrail'e verilen askeri desteğe yönelik itirazları artırdı. AIPAC'ın uzun yıllardır Demokratlar ve Cumhuriyetçilerle ayrı ayrı ilişkiler kurarak sürdürdüğü iki partili destek anlayışında belirgin çatlaklar oluştu.
Bu değişim, Kuzey Carolina'daki Demokrat Temsilciler Meclisi üyesi Valerie Foushee'nin seçim yarışında da görüldü. Foushee, 2022'deki ön seçimde rakibi Nida Allam'ı 10 puan farkla geride bırakmış, AIPAC bağlantılı United Democracy Project bu yarışta Foushee lehine 2,1 milyon dolar harcamıştı.
Dört yıl sonra yeniden karşı karşıya gelen iki isim arasındaki yarışta ise Foushee, İsrail'e bazı silah satışlarının durdurulmasını öngören tasarıya destek vermiş ve AIPAC'tan kampanya bağışı kabul etmeyeceğini açıklamıştı. Foushee, bu kez ön seçimi bir puandan daha az farkla kazandı.
AIPAC'ın seçim stratejisi değişti
1950'lerden itibaren ABD Kongresi'nde İsrail'e askeri yardımın sürdürülmesi için lobi faaliyetleri yürüten AIPAC, uzun yıllar seçim kampanyalarına doğrudan para harcamaktan ve adaylar lehine resmî açıklamalar yapmaktan kaçındı.
Örgüt içindeki temel kaygılardan biri, ABD-İsrail ilişkilerinin Demokratlar ve Cumhuriyetçiler arasında bir siyasi çatışma başlığına dönüşmesiydi.
Ancak 2015'te Barack Obama yönetiminin İran'la imzaladığı nükleer anlaşma sırasında bu uzlaşıda ilk ciddi çatlaklar ortaya çıktı. İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu anlaşmaya karşı çıkarken çok sayıda Demokrat, Netanyahu'nun Kongre'deki konuşmasını boykot etti.
2018'den itibaren Kongre'ye giren ilerici Demokratlar da ABD'nin İsrail politikasını daha açık biçimde sorgulamaya başladı.
AIPAC, 2021'in sonunda bir siyasi eylem komitesi ve daha sonra United Democracy Project adını alan bir süper PAC kurdu. Adaylardan bağımsız seçim harcamaları yapan kuruluş, 2022'de dokuz çekişmeli Demokrat ön seçimi için 26 milyon dolar harcadı ve desteklediği adaylar bu yarışların yedisini kazandı.
7 Ekim 2023'teki Hamas saldırısının ardından İsrail'in Gazze'de başlattığı askeri harekât ise AIPAC'ın seçim stratejisini daha tartışmalı hale getirdi. İsrail'in operasyonlarına karşı çıkan Demokrat adaylar, örgütün seçim harcamalarında hedef haline geldi.
United Democracy Project'in harcamaları sonraki seçim döneminde 37,9 milyon dolara yükseldi.
Mamdani'nin destekçilerinden İsrail'e askeri yardıma karşı alternatif ağ
AIPAC'ın etkisine karşı ortaya çıkan en önemli girişimlerden biri, New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani'nin 2025'teki seçim kampanyasını destekleyen bağışçılardan geldi.
Mamdani'nin belediye başkanlığını kazanmasının ertesi günü yedi bağışçı, Kongre ön seçimlerinde adayları desteklemek amacıyla bir araya geldi. İlk toplantıda 4,5 milyon dolarlık bağış taahhüdü alan grup, American Priorities adını aldı.
İsrail'e askeri yardımın sona erdirilmesini ve bu kaynakların ABD içinde kullanılmasını savunan ağ, ara seçimlerde yaklaşık 8 milyon dolar harcadı.
Grup, Kuzey Carolina'da Nida Allam'ın kampanyasına 1 milyon doların üzerinde destek verdi. Allam, ön seçimi yaklaşık bin oy farkıyla kaybetti.
Michigan'da ise Demokratların Senato adaylığı için yarışan Abdul El-Sayed'e 678 bin dolarlık destek sağlandı. El-Sayed, ön seçimde AIPAC'ın desteklediği Haley Stevens'ı az farkla geride bıraktı ve kasım ayında yapılan seçimde Senato koltuğunu kazandı.
American Priorities'in desteklediği toplam 11 Temsilciler Meclisi üyesi ve iki senatörün yeni Kongre'de görev yapması bekleniyor.
AIPAC'ın desteklediği 30'dan fazla aday kaybetti
AIPAC, ara seçimlerden haftalar önce adaylara resmî destek açıklamayı bırakacağını duyurdu. Örgüt, United Democracy Project üzerinden seçim harcamalarını sürdürme ve bağışçılarını destekledikleri adaylara doğrudan katkı yapmaya teşvik etme kararı aldı.
Politico'nun seçim sonuçlarına ilişkin değerlendirmesine göre AIPAC'ın desteklediği 30'dan fazla aday yarışları kaybetti.
AIPAC ise üyelerine gönderdiği mektupta, seçim döneminde İsrail yanlısı 290 adayın kazanmasına yardımcı olduğunu bildirdi.
United Democracy Project'in harcamaları ekim ortasına kadar 50 milyon doları aşarken, American Priorities'in yaklaşık 8 milyon dolarlık harcamasıyla desteklediği 13 aday Kongre'ye girdi.
Yeni Kongre'de İsrail'e askeri yardım tartışması
Yeni Kongre'nin ocak ayında göreve başlamasıyla Gazze'nin yeniden inşası, Batı Şeria'daki İsrail yerleşimleri ve İsrail'e silah satışları yeniden gündeme gelecek.
AIPAC'ın seçimlerdeki etkisine ilişkin tartışmaların, özellikle Demokrat Parti içindeki İsrail politikası ayrışmasını daha görünür hale getirmesi bekleniyor.
İsrail'e askeri yardımın sürdürülmesini savunanlarla bu desteğin sona ermesini isteyen gruplar arasındaki mücadele, Kongre'deki oylamalara da yansıyacak.