Haziran 2026'da 50 prototip için verilen siparişin ardından gelen yeni sözleşme, Blackbeard'ın prototip aşamasından ilk üretim aşamasına geçmesini sağladı.
Castelion'un 14 Eylül 2026'da açıkladığı sipariş, ABD Donanması'nın Havacılık Gelecek Kabiliyet Geliştirme ve Entegrasyon Hızlı Kabiliyetler Birimi üzerinden verildi. Sipariş kapsamında kaç adet Blackbeard üretileceği ve teslimat takvimi ise açıklanmadı.
Blackbeard ilk üretim aşamasına geçti
Blackbeard, uzun menzilden kara ve deniz hedeflerine karşı kullanılmak üzere geliştirilen havadan fırlatılan bir hipersonik füze olarak tanımlanıyor. Füzenin uçak gemilerinde görev yapan savaş uçaklarından kullanılması planlanıyor.
Castelion Üst Yöneticisi Bryon Hargis, üretim siparişinin programdaki ilerlemeyi gösterdiğini belirtti:
Donanmanın üretime geçme kararı, Blackbeard programına duyduğu güveni ve birlikte kaydettiğimiz ilerlemeyi yansıtıyor. Kabiliyeti filoya hızlı şekilde ulaştırmanın, bürokrasiyi azaltmanın ve sanayiyle ortak çalışmanın yolu bu.
Hargis, Blackbeard'ın ilk aşamadan itibaren seri üretime uygun şekilde tasarlandığını belirterek füzenin filoya hızlı şekilde ulaştırılmasının hedeflendiğini söyledi.
Haziran ayında 50 prototip sipariş edilmişti
ABD Donanması, 16 Haziran 2026'da Castelion'a 23,4 milyon dolarlık sözleşme vererek 50 Blackbeard prototipi sipariş etmişti. “Early Operational Capability” olarak tanımlanan bu mühimmatlarla birlikte 50 depolama ve nakliye konteyneri de sipariş kapsamında yer almıştı.
Small Business Innovation Research Phase III anlaşması kapsamında verilen önceki siparişin çalışmalarının 2027'de tamamlanması planlanıyor.
Yeni sipariş ise Blackbeard'ın geliştirme ve prototip sürecinden çıkarak ilk üretim aşamasına geçtiğini gösteriyor.
F/A-18 Super Hornet'e entegre edilecek
Castelion, Blackbeard hipersonik füzesinin farklı uçak platformlarında kullanılabilmesi için entegrasyon çalışmaları yürütüyor. Şirket, Ekim 2025'te aldığı sözleşmeler kapsamında füzenin F/A-18 Super Hornet'e entegrasyonu için donanım ve yazılım çalışmaları, uçuş testleri ile güvenlik ve uçuşa elverişlilik faaliyetlerine başladı.
Bu çalışmaların tamamlanmasının ardından Blackbeard'ın uçak gemilerinde görev yapan F/A-18 Super Hornet savaş uçaklarından kullanılabilmesi hedefleniyor.
Blackbeard'ın uzun menzilden kara ve deniz hedeflerine karşı hızlı saldırı kabiliyeti sağlaması ve uçak gemisi hava kanadının füze kapasitesini artırması planlanıyor.
Castelion üretim kapasitesini genişletiyor
Castelion, Blackbeard'ın üretiminde dikey entegrasyon ve ticari üretim tekniklerinden yararlanıyor. Şirket, üretim maliyetleri, kalite ve teslimat takvimi üzerinde daha fazla kontrol sağlamak amacıyla tedarik zincirinin önemli bir bölümünü kendi bünyesinde tutuyor.
Üretimin önemli bölümü New Mexico'daki 1.000 dönümlük Project Ranger tesisinde gerçekleştirilecek. Castelion, Rio Rancho'daki üretim kampüsü için 250 milyon dolardan fazla yatırım yaptığını belirtiyor.
Yeni sipariş kapsamındaki çalışmaların bir bölümü ise şirketin merkezinin bulunduğu California eyaletindeki Torrance tesisinde yürütülecek.
Üretim miktarı henüz açıklanmadı
Castelion, 200 milyon dolara kadar değer taşıyan yeni sipariş kapsamında kaç adet Blackbeard hipersonik füzesi üretileceğini açıklamadı. İlk üretim partisinin teslimat tarihine ilişkin de bilgi paylaşılmadı.
Blackbeard programı ABD Donanması'nın yanı sıra ABD Kara Kuvvetleri ve ABD Hava Kuvvetleri ile iş birliği içinde geliştiriliyor. Castelion, füzenin yüksek adetli üretim, düşük maliyet ve sürekli uçuş testleri dikkate alınarak tasarlandığını belirtiyor.
İlk üretim siparişinin verilmesiyle Blackbeard hipersonik füzesinin geliştirme sürecinde önemli bir aşama geride bırakılırken, sistemin ilerleyen dönemde ABD Donanması'nın uçak gemisi hava kanatlarında operasyonel kullanıma hazırlanması bekleniyor.