Toplam 20,2 milyar dolarlık motor programıyla B-52 filosunun 2050'li yılların ötesinde görev yapması hedefleniyor.
B-52 motor yenileme programı 1 Haziran'da Milestone B onayı alarak Mühendislik ve Üretim Geliştirme aşamasına geçti. Radar Modernizasyon Programı ise 21 Ağustos'ta Milestone C onayını alarak düşük oranlı üretimin önünü açtı.
B-52'nin motorları değiştirilecek
Commercial Engine Replacement Program (CERP) kapsamında B-52'nin yaklaşık 70 yıllık TF33 motorlarının yerine Rolls-Royce tarafından geliştirilen ticari türevli F130 motorlarının takılması planlanıyor.
20,2 milyar dolarlık toplam program maliyeti araştırma, geliştirme, test, üretim ve askerî inşaat faaliyetlerini kapsıyor. Program kapsamında 2018'den bu yana 2,6 milyar dolar harcandığı belirtildi.
Motor değişimiyle birlikte hidrolik pompalar, kokpit ekranları, uçuş sistemleri ve jeneratörlerin de yenilenmesi planlanıyor. Bu değişikliklerle uçağın elektrik üretim kapasitesinin artırılması hedefleniyor.
ABD Hava Kuvvetleri Bombardıman Uçakları Direktörü Tuğgeneral Timothy Spaulding, programların B-52'nin gelecekteki kabiliyetleri açısından önem taşıdığını belirtti:
Bu ardışık dönüm noktaları, her iki programın olgunluğunu ve B-52 Program Ofisi, Boeing, Rolls-Royce ve Raytheon arasındaki güçlü ortaklığı yansıtıyor. Bu programlar, efsanevi bombardıman uçağını gelecekte de kullanılabilir, etkili ve sürdürülebilir tutmak için gereken itki güvenilirliği, sensör kabiliyeti ve elektrik gücünü sağlıyor.
Yeni AESA radar üretime giriyor
B-52'nin 1980'lerde hizmete giren APQ-166 analog radarının yerini APQ-188 Active Electronically Scanned Array (AESA) radar alacak.
Raytheon tarafından geliştirilen APQ-188, F-15 ve F/A-18'de kullanılan sistemlerle bağlantılı ticari hazır teknolojiye dayanıyor. Radarın üretim sözleşmesi 21 Ağustos'ta verilirken, Boeing de uçağa entegrasyon kitleri için ayrı bir sözleşme aldı.
İlk düşük oranlı üretim partisinde dört entegrasyon kiti bulunuyor. ABD Hava Kuvvetleri toplamda beş üretim partisi kapsamında 74 radar kitinin tedarik edilmesini planlıyor.
Haziran 2026'da tamamlanan Üretim Hazırlık İncelemesi, radarın ilk üretim aşamasına geçmeye hazır olduğunu ortaya koydu.
Motor ve radar aynı uçaklarda test edilecek
Boeing'in San Antonio tesisinde iki B-52'nin önümüzdeki aylarda modifikasyona alınması planlanıyor. Bu uçaklara motor ve radar yükseltmelerinin aynı modifikasyon sürecinde uygulanması bekleniyor.
Motor programının erken rüzgar tüneli testlerinde motor hava girişinde akış bozulması tespit edilmiş, bunun üzerine motor kaportası ve hava girişi yeniden tasarlanmıştı. Boeing ve Rolls-Royce, revize edilen yapının testlerle doğrulanmasının ardından tasarım incelemesini Mayıs 2026'da tamamladı.
B-52 2050 sonrasına hazırlanıyor
ABD Hava Kuvvetleri, motor ve radar yenilemesinin yanında B-52'nin diğer sistemlerini de modernize ediyor. Program kapsamında nükleer görevlerde kullanılacak dayanıklı komuta-kontrol haberleşme sistemleri için Extremely High Frequency terminalleri ve geleneksel görüş hattı ötesi haberleşme için Hybrid SATCOM üzerinde çalışmalar yürütülüyor.
Silah entegrasyonu kapsamında Long Range Anti-Ship Missile ve Joint Air-to-Surface Standoff Missile'ın yeni varyantlarının kullanılması planlanıyor. B-52 ayrıca hipersonik silahların testlerinde kullanılmaya devam edecek.
ABD Hava Kuvvetleri'nin filosundaki yapısal incelemeler de uçakların 2050'li yılların ötesine kadar görev yapabilecek yeterli yapısal ve yorulma ömrüne sahip olduğunu ortaya koydu.
Yeni motorlar, AESA radar ve diğer modernizasyon çalışmalarıyla B-52'nin uzun menzilli taarruz ve caydırıcılık görevlerini gelecek on yıllar boyunca sürdürmesi hedefleniyor.