Böylece Pegasus programı, operasyonel kapasitesini genişleterek üç haneli filo büyüklüğüne ulaştı.
Törenin sembolik önemini artıran unsur ise uçakların bizzat üst düzey komutanlar tarafından uçurularak üsse getirilmesi oldu. 99. uçağı Lt. Gen. John P. Healy, 100. uçağı ise Gen. John D. Lamontagne yönetti.
Küresel erişim ve hazır gücümüzün göstergesi
Gen. Lamontagne törende yaptığı konuşmada, KC-46 filosunun ulaştığı kapasitenin ABD’nin küresel harekât yeteneği için kritik olduğunu vurgulayarak şunları söyledi:
Bugün sadece 100’üncü KC-46’nın teslimi değil; ülkemizin küresel erişim ve hazır hâl gücünün sürekli olarak güçlendiğinin somut bir göstergesidir.
Lt. Gen. Healy ise Pegasus programının, ABD Hava Kuvvetleri’nin “global mobilite ve hazır güç taahhüdünü” yeniden teyit eden bir adım olduğunu belirtti.
Çok yönlü görev kabiliyeti
KC-46A Pegasus, klasik tanker uçaklarından farklı olarak çok rollü bir platform olarak geliştirildi.
Havadan yakıt ikmalinin yanı sıra:
- Yolcu ve kargo taşımacılığı,
- Tıbbi tahliye (aeromedikal görevler),
- Tehdit altındaki bölgelerde lojistik operasyonlar gibi görevleri icra edebiliyor.
Bu çok yönlülük, ABD’nin uzun menzilli stratejik harekâtlarında KC-46A’yı kritik bir unsur haline getiriyor.
Programın ilerleyişi
KC-46A programı 2019’da ilk uçakların teslimiyle resmen başlamıştı. Aradan geçen altı yılın ardından filo 100 uçak seviyesine ulaştı. Hava Kuvvetleri; aktif birliklerde, yedek unsurlarda ve ulusal muhafız birimlerinde KC-46 kullanımını yaygınlaştırmayı sürdürüyor.
Teslimatı gerçekleşen 99. ve 100. uçakların Travis Hava Üssü’ne atanmasıyla, üssün tanker kapasitesi de kayda değer ölçüde arttı.