Böylece Danimarka Hava Kuvvetleri’nde 46 yıldır devam eden F-16 dönemi kapanırken, ülkenin muharip hava gücü tamamen F-35A Lightning II filosuna geçmiş oldu.
Skrydstrup’ta veda töreni
Veda töreni, Fighter Wing Skrydstrup bünyesindeki Hangar 3’te, uçağa uzun yıllar hizmet etmiş personelin katılımıyla samimi bir atmosferde gerçekleştirildi. F-16, törende “havada gözlerimiz ve kalkanımız” olarak tanımlanarak, onlarca yıl süren gözetleme, caydırıcılık ve hızlı reaksiyon görevleri için onurlandırıldı.
İlk Danimarka F-16’sını uçuran isim konuştu
Törende konuşan eski Genelkurmay Başkanı ve emekli general Christian Hvidt, 46 yıl önce Danimarka’nın ilk F-16’sını Skrydstrup’a indiren pilot olarak dikkat çekti. Hvidt konuşmasında şu ifadeleri kullandı:
F-16’nın yaşından bahsetmiyoruz. Çünkü bu uçak, muhtemelen dünyanın en iyi uçak teknisyenleri tarafından bakımı yapılmış ve yine dünyanın en iyi pilotları tarafından uçurulmuştur.
Hvidt, 727’nci Filo’ya hitaben “önlerinde heyecan verici ve büyük zorluklar olduğunu” da vurguladı.
Uluslararası görevlerle dolu 46 yıl
F-16’lar, 1980 yılından bu yana Danimarka Hava Kuvvetleri’nin bel kemiğini oluşturdu. Bu süre zarfında Balkanlar, Afganistan, Suriye, Irak ve Libya’daki çok sayıda uluslararası operasyonda görev aldı. Uçaklar Danimarka envanterinden çıkarılsa da, bazıları Arjantin’e satıldı, bazıları ise Ukrayna’ya hibe edilerek aktif kullanımda kalmaya devam ediyor.
Hava Komutanlığı Avcı Uçakları Dairesi’nden kıdemli danışman Steen Hartov, F-35’e geçişin arkasındaki stratejik dönüşümü şu sözlerle özetledi:
Gelecekte tamamen farklı bir savaş türü göreceğiz. Kara, hava, deniz, uzay ve özellikle dijital alandaki çatışmalar aynı anda yaşanacak ve birbirini doğrudan etkileyecek.
43 adet F-35A ile yeni dönem
Danimarka, toplam 43 adet F-35A savaş uçağı satın aldı. İlk uçaklar Ekim 2023’te teslim edildi. Tüm filonun önümüzdeki yıl tam operasyonel hâle gelmesi planlanıyor. Bu süreçle birlikte F-16’dan F-35’e geçiş tamamen tamamlanmış olacak.