- eBay, David ve Ina Steiner çiftine yönelik taciz kampanyası nedeniyle 55,7 milyon dolar ödemeyi kabul etti.
- Çifte canlı böcekler, kanlı domuz maskesi ve cenaze çelengi gönderilmiş, fiziksel takip yapılmıştı.
- Taciz kampanyasını yürüten yedi eski eBay çalışanı daha önce ceza almıştı.
- Anlaşma kapsamında eski CEO Devin Wenig de kişisel olarak 2 milyon dolar ödeme yapacak.
Olayın merkezinde, e-ticaret sektörünü takip eden EcommerceBytes isimli haber bültenini hazırlayan David ve Ina Steiner çifti bulunuyor.
Steiner çifti, uzun yıllar boyunca eBay'e ilişkin eleştirel haberler yayımladı. Savcılık belgelerine göre şirketin bazı üst düzey yöneticileri bu yayınlardan rahatsız oldu ve 2019 yılında çifte yönelik organize bir yıldırma kampanyası başlatıldı. Amaç, haberlerin durdurulması ve gazetecilerin susturulmasıydı.
Kanlı domuz maskesi ve canlı böcekler gönderdiler
Taciz kampanyası kısa sürede tehdit boyutuna ulaştı.
Steiner çiftinin evine canlı hamam böcekleri ve örümceklerin yanı sıra kanlı domuz maskesi, cenaze çelengi, cenin domuz, eşini kaybedenler için yazılmış bir kitap ve çeşitli ölüm temalı paketler gönderildi. Çift sosyal medya üzerinden ölüm tehditleri aldı, evleri gözetlendi ve yaşadıkları mahallede takip edildi.
Soruşturma dosyasına göre saldırganlar, çiftin aracına GPS cihazı yerleştirmeyi ve evlerinin garajına gizlice girmeyi dahi planladı. Ayrıca komşularına pornografik yayınlar gönderilerek gazetecilerin itibarı zedelenmeye çalışıldı.
CEO'nun istifasına uzanan süreç
Federal soruşturmanın ardından 2020 yılında eBay'in güvenlik biriminde görev yapan yedi eski çalışan hakkında dava açıldı. Çalışanların büyük bölümü suçlarını kabul etti ve çeşitli hapis cezalarına çarptırıldı.
Skandalın büyümesi üzerine dönemin eBay CEO'su Devin Wenig görevinden ayrıldı. Wenig hakkında ceza davası açılmadı ancak dava dosyalarında yer alan mesajlarda, eleştirel haberler nedeniyle gazeteciler hakkında "Onu bitirin" anlamına gelen ifadeler kullandığı öne sürüldü. Wenig ise taciz operasyonunun ayrıntılarından haberdar olmadığını savundu.
55,7 milyon dolarlık anlaşma
Taraflar uzun süren hukuk mücadelesinin ardından uzlaşmaya vardı.
Anlaşmaya göre eBay, Steiner çiftine 46,15 milyon dolar, eski CEO Devin Wenig 2 milyon dolar, eski yöneticiler Wendy Jones ile Steve Wymer ise toplam 550 bin dolar ödeyecek. Ayrıca şirket ve eski yöneticiler çeşitli sivil toplum kuruluşlarına toplam 7 milyon dolar bağış yapacak.
Anlaşmada gizlilik maddesi bulunmaması nedeniyle David ve Ina Steiner yaşadıkları süreci kamuoyuyla paylaşabilecek. Çift, davanın yalnızca kendileri için değil, basın özgürlüğü açısından da önemli bir emsal oluşturmasını umduklarını belirtti.
“Yaşananlar kabul edilemezdi”
eBay, anlaşmanın ardından yaptığı açıklamada eski çalışanların eylemlerini "yanlış ve kabul edilemez" olarak nitelendirdi.
Şirket, olayın ardından kurum içinde yönetim ve denetim mekanizmalarının değiştirildiğini, benzer olayların tekrar yaşanmaması için yeni kurumsal politikaların hayata geçirildiğini bildirdi.