Programdaki endüstriyel ekibin bir parçası olan İtalyan savunma devi Leonardo'nun CEO'su Roberto Cingolani, "Programı bırakmak ya da dondurmak istediklerine dair herhangi bir belirti yok" dedi.
Cingolani, Keir Starmer liderliğindeki İngiltere'nin yeni İşçi Partisi hükümeti tarafından yapılacak bir savunma incelemesinin, İngiltere'yi İtalya ve Japonya ile bir araya getiren programın finansmanını kesebileceği yönündeki haberlere tepki gösterdi.
Basında çıkan spekülasyonlar, İngiltere'nin yeni silahlı kuvvetler bakanı Luke Pollard'ın geçen hafta altıncı nesil savaş uçağının "bizim için gerçekten önemli bir program" olduğunu söylemesi ancak "savunma incelemesinde neler olabileceği konusunda önyargılı olmayı" reddetmesiyle tetiklendi.
"Cingolani Defense News'e verdiği demeçte "Birkaç gün önce Başbakan Starmer ile görüştüm ve programın bir öncelik olduğunu söyledi.
"Yeni bir hükümet var ve harcamaları gözden geçirmeleri gayet normal. Programı bırakmak ya da dondurmak istediklerine dair herhangi bir işaret almadım" dedi.
"BAE'deki meslektaşlarımla konuştum ve bu görüşü paylaştık. Bence yaptığımız işe devam etmeliyiz" diyen Cingolani, sözlerini şöyle sürdürdü: "Bana göre program güçlü, ülkeler kararlı ve okuduklarımızın durumun gerçekçi bir açıklaması olduğunu düşünmüyorum."
Bu arada Leonardo Farnborough'da M-346 jet eğitim uçağının geliştirilmiş "Blok 20" versiyonunu lanse etti ve Cingolani bu versiyonun yeni uçağın uçuş eğitimi düşünülerek geliştirildiğini söyledi.
Eğitim uçağının aviyonik, seyrüsefer, tanımlama, görev ekipmanı ve yer eğitimi kabiliyetlerinde yapılan geliştirmeler, jetin avcı versiyonu için yeni bir elektronik taramalı radar ile eşleştirildi.